(건강면) 감기 3~4월에 극성…어린이 환자 가장 많아

꽃샘추위가 찾아온 서울 성동구 왕십리역 광장에서 시민들이 두꺼운 외투를 입고 길을 걷고 있다. [사진=유대길 기자 dbeorlf123@]

아주경제 조현미 기자 = 환절기인 3~4월에 급성상기도감염으로 병원을 찾는 환자가 가장 많은 것으로 나타났다. 환자 3명 중 1명은 영·유아와 9세 이하 어린이였다.

급성상기도감염은 코와 목 등이 바이러스에 감염된 급성 염증성 질환이다. 콧물이나 재채기, 기침, 발열, 목이 아픈 증세 등 감기 증후군과 공통점이 많아 보통 '감기'라고 부른다.

13일 국민건강보험공단의 지급자료를 보면 건강보험 적용인구 10만명당 급성상기도감염 환자는 2010년 4만4419명에서 2014년 4만1091명으로 다소 감소했다.

이 기간 월평균 환자 수는 겨울에서 봄으로 넘어가는 3월이 4524명으로 가장 많고, 꽃샘추위가 지속되는 4월이 4498명으로 뒤를 이었다.

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환절기에 감기 환자가 많은 것은 심한 일교차에 신체가 적응하는 과정에서 스트레스가 생겨 면역력이 떨어지기 때문으로 분석된다. 면역력이 떨어지면 각종 병에 쉽게 걸리고 감염도 잘 된다.

진료비는 2014년 기준으로 20세 미만 소아·청소년이 전체의 45.8%를 차지했다. 이 가운데 10세 미만이 35.2%로 가장 많았다. 다음은 30대 12.4%, 40대 11.1% 등의 순이었다.

같은 해 남성 감기 환자는 10세 미만(8만7891명)이 가장 많았고 10대(4만5791명), 70대(3만9177명) 등의 순이었다. 여성도 10세 미만(8만8249명)에 이어 10대(4만8758명), 30대(4만7427명) 환자가 많았다.

김정주 국민건강보험 일산병원 호흡기내과 교수는 "10대 미만 환자가 많은 것은 소아는 성인보다 면역력이 덜 형성돼 감염에 약하고, 보육시설·유치원 등 단체생활이나 활동이 많아 감염 기회가 많기 때문"이라고 설명했다.

급성상기도감염의 주된 증상은 콧물, 코막힘, 기침 등이다. 충분히 쉬고 수분을 적절하게 섭취하면 대부분 낫는다.

이를 예방하려면 이미 감기에 걸린 사람 등 감기 바이러스와의 접촉을 피하고, 손을 자주 씻어야 한다. 또 수건 등 일상용품을 다른 사람과 함께 쓰지 않는 게 좋다. 사람이 많은 모이는 것도 피해야 한다.