벤처 붐과 거품 사이…"시장 중심 벤처 생태계 탈바꿈해야"

[사진제공=아이클릭아트]

아주경제 이규하 기자 =우리나라의 벤처기업 수가 3만 개를 돌파하는 등 꾸준히 증가하고 있지만 벤처 거품이 여전하다는 지적이 나온다. 정부의 과도한 지원에 따른 과잉 벤처 투자보단 시장 친화적인 벤처 생태계 구축이 절실하다는 조언이다.

25일 벤처 관련기관 등에 따르면 지난 2003년 7702개사이던 국내 벤처기업 수는 지난해 말을 기준으로 3만835개사를 기록하고 있다. 1998년 2042개사에 불과했던 것과 비교하면 2만8000개사가 훌쩍 넘은 상황이다.

2000년대 초반 이후 2만 개사 이상이 늘어났지만 벤처 투자의 수익률은 기대에 크게 미치지 못하고 있다. 최근 중소기업청은 2014년 말 기준 국내 벤처기업 중 매출액 100억원 초과 기업이 전체의 20% 이상이라고 발표한 바 있다.

하지만 통계오류를 지적하는 이가 많다. 기술보증기금이 운영하는 공시시스템을 보면 약 3만 개 벤처기업 중 매출액 100억원 이상인 기업은 10.4%에 불과한 수준이다.

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올해 초 산업연구원이 공개한 ‘벤처 진단 및 재도약’ 보고서를 보면 우리나라의 벤처캐피털 투자는 2008년 7247억원인 최저 수준을 기록했으나 2014년 1조6393억원을 기록했다.

전문가들 사이에서는 벤처캐피털 투자의 증가 추세가 정책지원에 힘입은 바가 크다는 지적을 내놓고 있다. 이는 민간 벤처 투자의 회복세로 보기 힘들다는 비판이 나온다.

정책지원의 성격이 강한 공공 벤처 비중은 2008년 25.9%에서 2015년 43.4%로 급증한 반면 순수 민간 벤처 투자의 비중은 2009년부터 크게 둔화되고 있는 추세다.

특히 우리나라 제조업 및 전체 산업의 기업체 수를 감안하면 확인된 벤처기업수가 지나치게 부풀려졌다는 의구심도 제기되고 있다. 상당 부분 실질적인 벤처기업이 아닐 수 있다는 분석에서다.

보고서에서는 벤처 자금조성에서 정부 지원을 축소해야한다는 주장을 제기하고 있다. OECD 분석 자료를 보면 우리나라는 경제규모(GDP) 대비 벤처캐피털 규모가 세계 5위권 이내다.

GDP 대비 벤처캐피털 비중은 우리나라가 2012년 0.054%로 매우 높은 수준이다. 그 다음으로는 프랑스 0.027%, 일본 0.026%, 독일 0.021% 등의 순이다.

벤처 투자조합의 투자여력은 2015년 6월 말(약정금액 기준) 2조 8801억원(납입금액 기준 8320억)에 달하는 실정이다. 이처럼 투자여력 등 벤처투자 시장에서의 재원 조성이 충분하다는 풀이가 나온다.

전문가들은 벤처 자금이 문제가 아닌 매력적인 투자 기회가 부족하다는 점을 지적하고 있다.벤처캐피털 사이클은 벤처 자금 조성 후 투자, 투자 회수로 이뤄지는 등 벤처 자금의 선순환 구조가 완결돼야하기 때문이다.

조덕희 산업연구원 선임연구위원은 보고서를 통해 “향후 벤처정책의 핵심과제는 정부 정책에 과다 의존하고 있는 현행 벤처 생태계를 시장 중심의 벤처 생태계로 탈바꿈시키는 것”이라며 “이를 위해 정부는 직접적인 자금지원에서 한 걸음 뒤로 물러서는 대신 관리자로서의 역할에 진일보할 필요가 있다”고 설명했다.