'대마초 합법화' 미국 정치판을 달굴까

[사진=아주경제 데이터베이스 ]

아주경제 윤은숙 기자 ='대마초 합법화'가 미국의 정치쟁점으로 부상하고 있다. 오하이오주는 대마초 합법화를 위한 표결에 들어가는 한편 민주당의 유력 경선주자인 버니 샌더스는 '대마초 전면허용'을 의제로 들고 나왔다. 

로이터 통신 등 외신은 오하이오주가 3일(이하 현지시간)  오락용 대마초 합법화 찬반표결에 들어가며, 만약 합법화 될 경우에 미국 정치계에 적지 않은 파장을 미칠 것이라고 2일 보도했다. 

이번 법안은 만 21살 이상의 성인에게 개인적·의료적 용도의 마리화나 사용을 합법화시키는 것을 내용으로 한다. 이번 찬반표결은 오하이오 주에서 30만명이 넘는 이들의 서명운동을 벌인 결과 치러지게 됐다. 

만약 이 법안이 통과하게 되면 오하이오는 미국에서 오락용 대마초를 허용하는 가장 큰 주가 된다. 현재 미국 내에서 오락용 대마초를 합법화하고 있는 곳은 알래스카, 콜로라도, 워싱턴과 오랟고 그리고 컬럼비아 구역이다. 

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오하이오는 미국 정치의 풍향계로 불리는 곳이다. 오하이오에서 승리한 후보는 대개 대통령 직에 당선되기 때문이다. 따라서 이번 법안이 통과될 경우, 미국 내에서는 대마초 합법화가 더욱 활발히 논의될 것이라고 오하이오 미국 시민자유 연합의 개리 다니엘은 내다봤다고 로이터는 전했다.

다른 7개의 주도 내년에는 대마초 합법화에 대한 표결이 있을 예정이다.

이번 법안은 10개 업체들이 상업적 대마초 재배와 유통을 하도록 제한하고 있다. 때문에 일부에서는 '대마초 독점' 문제를 일으킬 수 있다면서, 이번 법안을 반대하고 있다. 

한편 미국 민주당 대통령 경선후보인 버니 샌더스 연방상원의원은 '대마초 전면 허용'을 의제로 들고 나왓다. LA타임스는 2016년 대선에서 대마초 합법화가 뜨거운 쟁점이 될 수 있다고 2일 보도했다. 

샌더스 후보는 지난달 28일 버지니아 주 조지 메이슨대 연설에서 "많은 미국들이 한때 대마초를 피웠다가 전과자로 낙인찍혀 인생을 실패했다고 여기고 있다"면서 "대마초를 연방정부의 불법약물 명단에서 제외하고 술과 담배처럼 각 주에서 재량껏 규제하도록 해야 한다"고 주장했다.

그는 또 "대마초를 소지했다고 체포하는 일도 멈춰야 한다"고 강조했다.

그동안 대선에서 경쟁력 있는 후보가 선거에서 민감한 주제인 대마초 합법화 문제를 거론한 것은 이번이 처음이
라고 LA타임스는 보도했다. 

실제로 공화·민주 양당의 대선후보들도 대마초 합법화 문제와 관련해 명확한 입장을 내놓지 못하고 있다. 

여론조사기관 갤럽이 지난달 21일 발표한 여론조사 결과를 보면, 대마초를 합법화해야 한다는 응답자 비율은 지난해보다 7%포인트 오른 58%로 나타났다. 이는 1969년 갤럽이 대마초 합법화 여론을 조사한 이래 가장 높은 것이다.