미국 정부, 비무장지대 지뢰 사고 북한 책임 재확인

목함지뢰[사진=SBS 화면 캡쳐]

아주경제 워싱턴특파원 박요셉 기자 = 비무장지대 지뢰 매설 사실을 부인한 북한 국방위원회의 최근 담화와 관련해 미국 정부가 이번 사건에 대한 책임이 북한에 있다는 입장을 다시 확인했다.

미국 정부 관계자들은 18일(현지시간) 이번 사건에 대한 체계적인 조사 결과 북한군이 한국군 수색로에 지뢰를 매설한 것은 정전협정 위반이라며 북한의 주장을 일축했다. 그러면서 북한의 지뢰 도발을 정전협정 위반으로 규탄한 유엔군사령부와 의견을 같이한다는 입장을 분명히했다.

북한은 지난 14일 김정은 노동당 제1비서가 제1위원장인 국방위원회 정책국 대변인 이름으로 발표한 담화에서 비무장지대 지뢰 사고와 관련"우리가 지뢰를 매설했다는 것은 말도 안 된다"고 부인했다.

빌 어번 미 국방부 동아시아 태평양 담당 대변인은 커티스 스캐퍼로티 유엔군사령관이 유엔군사령부 군사정전위윈회의 진상 조사를 직접 지휘했다고 밝혔다.

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그 결과 북한 인민군이 정전협정 1장 6조, 7조, 8조를 모두 위반한 것이 드러났다고 말했다. 군사분계선과 비무장지대 관련 규정을 담고 있는 1조 가운데 6조는 비무장지대 내의 적대행위 금지, 7조는 군사분계선 통과 금지, 8조는 군사통제선 진입 금지를 명시하고 있다.

어번 대변인은 유엔군사령부가 북한군 지뢰도발과 관련해 북측에 장성급 군사회담을 제의한 사실을 상기시켰다. 또 이번 폭발로 부상을 입은 한국 군 병사들과 가족들에게도 깊은 안타까움을 표한다고 밝혔다.

미 국무부와 국방부는 한-미 연합훈련인 을지프리덤가디언 연습 등에 대한 북한의 거듭된 타격 위협에 대해서도 입장을 나타냈다.

아브라모위츠 국무부 동아태 담당 대변인은 북한이 내세우는 호전적인 표현은 예전부터 익숙한 것이라며 이런 행위는 북한의 고립을 심화시키며 긴장만 높일 것이라고 지적했다. 또한 북한의 위협을 심각하게 보고 있으며 경계를 늦추지 않고 현지 상황을 주시할 것이라고 덧붙였다.

어번 국방부 대변인도 북한의 지속적인 위협과 관련해 한반도 상황을 주시하고 있다면서 북한이 도발을 자제하고 이웃국가들과 관계를 개선할 책임이 있다고 말했다.