돌발해충 꽃매미 토착천적 찾았다

꽃매미 천적으로 기대되는 꽃매미좀벌. [사진=국립생물자원관 제공]

아주경제 배군득 기자 = 환경부 국립생물자원관이 돌발해충(갑작스럽게 대규모로 발생하는 해충)인 꽃매미 토착 천적을 발견해 산림과 농작물에 피해를 주는 꽃매미를 친환경적으로 방제할 수 있는 길이 열렸다.

꽃매미는 우리나라에서 지난 1979년 기록된 이후 발견되지 않다가 2006년 천안시에서 대발생하면서 전국적으로 확산됐다. 최근까지 과수를 포함한 30여종 식물에 큰 피해를 주고 있다.

꽃매미는 도심뿐만 아니라 도시주변 산림에서도 대발생해 문제를 일으키는 해충으로 많은 연구자들이 생물학적 방제를 위해 수 년 간 토착천적을 찾아 왔다.

국립생물자원관 동물자원과 연구팀이 이번에 발견한 꽃매미벼룩좀벌은 가죽나무에 산란한 꽃매미의 알(서울시, 경기 하남시)에서 나온 것이다.

관련기사

• 참매미 말매미는 울고 중국산 꽃매미는 안운다?..매미소리의 비밀
• 꽃매미·가시상추, 생태계교란 야생생물로 추가지정

외부형태와 DNA를 분석한 결과, 우리나라에서는 아직 보고되지 않은 꽃매미벼룩좀벌(가칭, 학명 Anastatus orientalis)로 밝혀졌다.

국립생물자원관은 이번 발견을 계기로 꽃매미벼룩좀벌을 활용한 꽃매미 생물학적 방제 연구에 진전을 볼 것으로 기대하고 있다. 생물자원관은 지난 2월부터 농촌진흥청 농업과학원 천적연구실과 꽃매미의 토착천적 발굴을 위해 협력해 온 바 있다.

김상배 국립생물자원관 관장은 “토착생물을 활용한 생물학적 방제기술의 개발은 매우 중요하다”며 “꽃매미 피해를 줄이기 위해 농촌진흥청에 꽃매미벼룩좀벌 관련 정보를 제공하고 꽃매미 천적 대량증식, 이용기술 개발 등을 위해 긴밀하게 협력해나가겠다”고 말했다.