충북 포도, 명품 특산물로 거듭나다

아주경제 양만규 기자 =충북도농업기술원이 옥천, 영동지역 포도 수출단지를 중심으로 7년전 부터 현장컨설팅을 강화한 결과, 수출지에서 충북 명품 특산물로 인정받는 계기를 만들어 매년 수출이 증가하는 쾌거를 이루고 있다고 2일 밝혔다.

이러한 컨설팅은 도 농업기술원 포도연구소가 농업인들의 애로사항을 농업 현장에서 직접 해결하기 위한 핵심 사업으로 추진하면서부터 성과가 나타나기 시작했다. 도 농업기술원은 올해 4월부터 수출 포도원 재배지 관리와 수출에 알맞는 병해충 방제약제 지정 및 방제법, 선과요령 등을 중점지도 해왔다.

그 결과 2007년 영동에서 미국으로 20톤을 첫 수출한 것을 시작으로 우수한 품질을 인정받아 꾸준한 증가 추세로 이어져 지난 해는 총 129톤을 수출시켰다. 올해는 뉴질랜드 33톤 계약을 필두로 미국, 말레이시아 등 5개국에 150톤을 목표로 추진 중이다.

최근 국내 포도 가격은 작년 보다 20~30% 하락하여 캠벨얼리 상품 5kg에 1만원 정도에 거래되고 있으나, 뉴질랜드로 수출하는 포도 단가는 5kg에 1만 4500원으로 포도 재배농가들에게 아주 큰 호응을 얻고 있다.
계속적인 수출 물량 확대와 수출 국가 다변화를 위한 품종 갱신 요구와 함께 농가에서는 현재와 같은 문제 예방과 해결을 위한 현장컨설팅을 지속적으로 희망하고 있다.

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충북농업기술원 포도연구소 홍성택 소장은 “수출 농가들의 품질 균일화와 일손 절감을 위해 수확, 선과, 포장, 유통, 저장 등이 공동으로 추진되고 있다”면서 “농업인들의 요구에 부응하기 위해 가공과 수출 전용포도 개발에 박차를 가하여 2~3년 내에 신품종을 선보일 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.