박근혜 대통령, 다보스서 '통일대박론' 왜 언급했나

아주경제 주진 기자 =박근혜 대통령이 22일(현지시간) '다보스 포럼' 무대에서 '통일 대박론'을 소개하고, 남북 통일 청사진을 제시했다.

박 대통령은 제44차 WEF(세계경제포럼) 연차총회(다보스포럼) 개막일인 이날 첫 전체세션 개막연설 직후 클라우스 슈밥 다보스 포럼 회장과의 즉석 질의응답에서 남북통일과 관련한 질문을 받자 남북통일이 한반도를 넘어 주변국에도 큰 이익을 가져다 줄 것이라는 점과 통일이 독재에 시달리는 북한 주민들의 고통을 해결할 수 있다는 점, 안보억제력을 바탕으로 통일을 위한 환경조성에 나서야 한다는 점 등을 강조하면서 ‘안보 디스카운트’ 해소에 나섰다.

박 대통령은 "남북통일을 이루는 과정에서 아무래도 경제적 지원 부분이 큰 문제일 것 같은데 어떻게 생각하는가"라는 슈밥 회장의 질문에 "동북아의 새로운 성장동력을 제공할 수 있다는 점에서 통일은 한국에만 대박이 아니라 동북아 주변국 모두에도 대박이 될 수 있다고 생각한다"고 답했다.

특히 "통일이 되면 북한 지역에 대대적인 SOC를 중심으로 한 투자가 일어나게 될 것이고 북한 뿐 아니라 주변국, 예를 들어 중국의 동북3성(省)에도 투자 활성화가 이뤄지고 러시아의 연해주지방에도 투자가 연계됨으로써 주변국들도 큰 성장을 기대할 수 있다"고 강조했다.

이는 급작스러운 남북통일의 과정에서 북한주민의 이탈과 북한지역에 대한 대대적 자금수혈 필요성 등으로 인해 한국은 물론 주변국에까지 상당한 경제적 부담, 즉 막대한 '통일비용'을 유발할 수 있다는 국제사회 일각의 우려를 불식하기 위한 언급으로 해석됐다.

나아가 박 대통령은 남북통일이 경제적 부담을 야기하기는 커녕 중국의 동북3성, 러시아 연해주지방에도 대대적이고 연쇄적인 투자가 일어날 수 있는 매혹적인 '투자'일 수 있다는 장밋빛 전망까지 제시했다.

이같은 전망은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 지난해 정상회담을 통해 실현가능성을 높인 '유라시아 이니셔티브' 구상을 염두에 둔 것으로 보인다.
 

대표적 러·북 합작사업인 '나진-하산 프로젝트'에 우리기업이 참여하는 내용의 양해각서가 지난해 체결돼 있으며 이 사업이 마무리될 경우 중장기적으로 동북아 지역 국가들의 수출 화물이 나진항과 나진-하산 철도, 시베리아횡단철도(TSR)를 통해 유럽까지 운송되는 물류사업이 본격적으로 추진될 것으로 관측되고 있다.
 

이와 함께 박 대통령은 "인도적 측면에서 지금 북한의 주민들이 배고픔과 인권유린 등으로 굉장히 큰 고통을 받고있기 때문에 통일이라는 것은 그런 북한 주민들의 고통을 해결할 수 있는 길이 된다는 점이 있다"고 말했다.

다만 박 대통령은 이러한 '통일 대박론'을 제시하면서도 통일은 확고한 안보억제력이 바탕이 돼야 한다고 지적했다.