美 법정 "도요타 전자장치 불량 급발진" 평결

미국 법정에서 처음으로 도요타 차량에서  전자장치 불량으로 급발진이 일어났다는 평결이 나왔다.

 

 도요타는 미국에서 수많은 급발진 소송에 휘말렸으나 지금껏 원인을 바닥  매트나 운전자 과실 문제로 돌렸을 뿐 전자장치 불량 등 기술 하자를 시인한 적이 없었다.

 

이번 평결로 도요타는 피해자 측과 합의했다.

 

미국 주요 언론에 따르면   도요타는 2007년 오클라호마주에서 일어난 캠리 승용차의 급발진 사건과 관련해25일(현지시간) 피해자들과 합의했다.

 

합의금  등 조건은 양측 합의에 따라 비밀에 부쳐졌다. 

 

 전날 오클라호마주 1심법원 배심원단은 차량의 전자식 엔진조절 장치의 불량 때문에 급발진이 일어났다면서 도요타가 피해자들에게 300만 달러(31억8000만원)를  배상하라는 평결을 내렸다. 

 

 이 300만 달러는 순수한 손해배상금으로 당시 배심원단은 도요타가 과실에 따라내야 할 추가 '징벌 배상금'은 정하지 않은 상태였다.  

 

이 때문에 도요타의 이번 합의 결정은 판결로 생길 이미지 실추를 서둘러  막으려는 조처로 풀이된다.  

 

도요타는 미국에서 급발진 사고가 잇따르자 1400만대를 리콜하고 화해금이나 배상금으로 거금을 냈지만 '운전자 조작 과실이거나 바닥 매트가 가속 페달을 눌러 문제가 일어났다'는 주장을 굽히지 않았다.  

 

도요타 대변인은 "이번 평결에 전혀 동의하지 않지만 피해자와 사건 합의를  위해 서로 허용할 수 있는 합의점을 찾았다는 사실에 만족한다"고 밝혔다.  

 

이번 평결은 급발진 사고 소송을 진행하거나 준비하는 수많은 미국 내 도요타  피해자들에게 중요한 계기가 될 수 있다고 외신들은 분석했다.