홍 최고위원은 이날 오전 서울 서초구 거주 오피니언 리더들의 모임인 ‘서초포럼’이 주최한 초청강연에서 “대권에 도전할 것인가”라는 질문을 받고 이같이 답했다고 참석자들이 전했다.
홍 최고위원은 “박 전 대표의 대체재가 되겠다는 사람은 많은데 그러려면 거기에 걸맞은 실력을 갖춰야 한다”며 “그러나 내 눈에는 아직 그런 사람이 보이지 않는다”고 못박았다.
여당의 4.27 재보선 패배 후 ‘안상수 체제’가 와해된 가운데 유력한 대권주자인 박 전 대표에게 힘을 실어준 발언으로 해석된다.