이케아, 이번에는 정말 한국 진출하나?…가구·유통 업계 '벌벌'

▲스웨덴의 세계적 가구업체 이케아(IKEA)의 직영 매장 [사진 - IKEA]

(아주경제 온라인뉴스부) 세계 1위의 가구·인테리어 유통업체인 스웨덴 이케아(IKEA)가 한국에 진출할 것으로 보인다. 이에 가구업체 및 백화점과 할인마트 등 유통계는 물론 의류·음식료·엔지니어링·부동산·전자 등의 연관업계 또한 이케아에 대한 관심이 시간 지날 수록 커지고 있다.

29일 관련업계에 따르면 이케아는 한국에 직영점포를 열기 위해 서울에 인접한 부지를 매입 후 한 엔지니어링 회사와 계약을 체결해 현재는 사업성분석 및 매장설계 작업을 진행 중인 것으로 밝혀졌다.

스웨덴에 본사가 위치한 이케아는 세계 최대의 가정용 조립가구·인테리어 회사로 전세계 37개 국가에 300개 이상의 매장을 보유한 업체다. 중국·홍콩·일본·UAE 등의 아시아와 호주에도 매장을 열었지만 한국에는 매장 오픈을 매번 유보해 왔다.

이케아의 국내 진출이 가시화됨에 따라서 가구 시장도 변화가 불가피할 것으로 보인다.

이케아는 실용적이면서 자연친화적인 디자인과 합리적인 가격 때문에 인기가 높다. 매장은 슈퍼마켓 시스템으로 운영되고 있으며 구입한 가구를 계산 이후 곧바로 가져갈 수 있도록 배치한 구조다. '운송·적재·배송·설치' 등에 들어갈 비용을 최소화할 형태인 것이다.

젊은층의 상당수는 이미 이케아를 인지하며 싸고 다품목이라는 점에 높은 점수를 준다.

귀국 이전에 이케아에 들러서 소형 가구나 인테리어 물품 중심으로 구매해 귀국하는 경우도 많았으며 심지어 홍콩·중국 매장을 통해 수입된 이케아 제품이 각종 수입판매점 또는 온라인몰을 기반으로 판매가 이뤄지는 경우도 존재했을 정도이다. 

하지만 이케아의 DIY(Do It Yourself : 사용자가 스스로 가구를 구입하고 조립해 쓰는 스타일) 방식이 한국의 생활소비 문화에 적합할 지에 대해서는 회의적인 시각 또한 적지 않다.

실제 유럽 최대규모 홈인테리어분야 유통기업 비앤큐(B&Q)는 과거 한국에 진출해 영업했지만 한국에 진출한 이후 2년 만에 철수했다. 

유통업계에서는 당시 비앤큐 철수와 관련 "국내에 DIY 문화가 정착되지 않았고 한국 소비자 정서를 제대로 읽지 못했던 영업전략 등도 실패의 원인" 등의 형태로 평가한 바가 있다. 

▲스웨덴의 세계적 가구업체 이케아(IKEA)의 홍보 전단 [사진 - IKEA]