유씨 석방... 추가 성과로 이어질까

2009-08-13 22:29

- 현대아산 근로자 유씨 석방 배경

111일 동안 억류된 현대아산 직원 유모씨가 마침내 13일 석방됐다.

또한 현정은 현대그룹 회장이 이날 또다시 북한체류 일정을 하루 더 연장함에 따라 김정일 북한 국방위원장과의 면담 성사 가능성도 높아지고 있다.

이와 관련 금강산관공사업 재개, 개성공단 문제 등 현안에 있어서 북한당국과 상당한 의견 접근이 이뤄지고 있다는 전망이 나오고 있다. 하지만 일각에서는 협상이 교착상태에 있을 가능성을 제기하며 섣부른 낙관론을 경계했다.

◆첫 실타래 풀려

천해성 통일부 대변인은 13일 오후 브리핑에서 “현대아산측이 오후 5시10분 유씨 신병을 인수했고 5시20분께 개성공단 관리위원회에 유씨가 도착했다”며 “오후 7시께 도라산 남북출입사무소에 도착할 예정”이라고 말했다.

이번 유씨 석방으로 경색된 남북관계의 첫 실타래가 풀린 것으로 전문가들은 해석했다. 또 현정은 회장도 방북 첫 성과를 올렸다.
이에 앞서 현 회장은 지난 11일 이어 또다시 북한체류 일정을 하루 더 연장, 앞으로 회담 성과에 대해 이목이 집중되고 있다.

일단 현대그룹을 중심으로 이번 방북 결과에 대해 낙관적인 전망이 제기되고 있다.

현대 관계자는 “현정은 회장의 방북 일정 연장 배경에 대해서는 아직까지 밝혀진 것은 없다”면서도 “유씨 석방으로 일단 소기의 성과를 달성했다. 금강산관광, 개성공단 등 현안과 관련해 북한당국과 조율이 늦어지는 것 같다”고 조심스럽게 기대감을 나타냈다.

또다른 현대 관계자는 “일정이 자꾸 연기되는 것은 북한당국과 각종 현안에 논의하는 데 있어서 상당한 진척이 있는 것으로 볼 수 있다”며 기대감을 감추지 못했다.

이와 함께 김정일 북한 국방위원장의 면담 성사 가능성도 더욱 높아진 것으로 관측된다.

현 회장의 이번 방북 목적이 유씨 석방과 대북 경협 사업 협의 등을 위해 김정일 국방위원장을 면담하는 것으로 알려졌던 만큼, 남은 일정에서 만날 가능성이 큰 것으로 전문가들은 예측했다.

이에 대해 현대아산 관계자는 "현 회장의 일정이 변경될 가능성도 배제할 수 없다"며 "현 회장이 돌아올 때 가장 큰 현안인 금강산관광 재개와 개성공단 정상화와 관련해 성과물을 들고 올 것"이라고 기대감을 나타냈다.

◆지난친 낙관은 금물

하지만 일부에서는 유씨 석방에도 현 회장 및 우리 정부의 입장과 북한의 기대치 사이의 간격이 예상보다 커 협상이 난항을 겪고 있을 가능성도 제기되고 있다.

김정일 위원장이 금강산관광 재개, 개성공단 정상화 등을 보장해주기에는 현대의 보상이나 우리 정부가 건넨 대북 메시지가 성에 차지 않았다는 것이다.

실제로 금강산관광이 재개될 경우 현금이 북한으로 들어가기 때문에 국제공조를 통해 지속적인 압박을 가하고 있는 정부로서는 부담스럽다.

정부 역시 이런 점을 감안, 현 회장의 일정 연기에 대해 신중한 입장을 유지하고 있다

천해성 통일부 대변인은 이날 열린 오전 일일브리핑에서 “김정일 위원장과 면담에 대해서는 공식적으로 확인 된 사실이 없다”며 “현정은 회장의 체류 일정이 연장된 것 때문에 (김정일 위원장과) 면담가능성이 높아졌다고 예단하는 것은 적절하지 않은 것 같다”고 말했다.