"대운하 건설 여부 내년 6월에 결론"

정부가 한반도 대운하 건설과 관련한 비판을 정면돌파하고 나섰다.

국토해양부 대운하사업준비단의 정내삼 단장은 1일 KBS 일요진단 프로그램에 출연해 정부가 진행하고 있는 대운하 추진 상황을 설명하며 내년 6월 완료되는 5대 국책연구기관의 연구용역 결과에 따라 경부운하의 건설 여부를 결정하겠다고 밝혔다.

정 단장은 이날 '대운하의 실체'라는 주제로 진행된 토론에서 "정부는 30억원을 들여 물길잇기 및 5대강유역 물관리종합대책 연구용역을 건설기술연구원, 국토연구원, 교통연구원, 해양수산개발원, 해양연구원 등 5개 국책연구기관에 맡겨 진행하고 있다"며 운하에 대해서는 "치수, 이수, 물류, 관광 등이 모두 가능한 다목적용"이라고 소개했다.

이와 관련 김재정 국토부 대변인은 "이번 방송 출연을 계기로 기회가 있을 때마다 설명도 하면서 가급적 정면으로 대응해 나갈 계획"이라며 '밀실 추진' 등의 비판론을 정면돌파하겠다는 정부의 의지를 확인했다.

앞서 정종환 국토부 장관은 지난달 30일 전남 여수에서 열린 '바다의 날' 기념행사 후 가진 간담회에서 "대운하 민자사업의 제출시기는 6월 말이 될 것"이라며 "이에 대한 타당성 검토와 국민여론 수렴을 거친 후 대운하의 실체를 공개할 것"이라고 말한 바 있다.

한편 대운하 사업을 준비중인 민간컨소시엄은 빠르면 6월말, 늦으면 7월초에 사업제안서를 제출할 수 있을 것으로 전망되고 있다.

국토부는 사업제안이 들어오면 토론회 등을 통해 의견수렴을 해 나갈 계획이다.

사업제안이 일단 들어오면 최대한 절차를 줄일 경우 1년정도 뒤에 착공이 가능할 것으로 전망되고 있다.

김신회 기자 [e-mail]

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