트럼프, 취임 첫날 WHO 탈퇴 검토...지구촌 질병대응 우려 커진다

널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 16일(현지시간) 플로리다 팜비치의 마라라고 자택에서 기자회견을 하고 있다. [사진=로이터·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임 즉시 세계보건기구(WHO)에서 탈퇴하는 방안을 추진하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 22일(현지시간) 보도했다. 트럼프 당선인은 첫 재임 당시에도 WHO 예산을 대폭 삭감하고 탈퇴를 시도한 바 있다.

FT에 따르면 트럼프 당선인 인수팀 관계자들은 복수의 보건 전문가에게 내년 1월 20일 취임식에서 WHO 탈퇴를 발표할 계획이라고 언급했다. 

인수팀 내부에서 WHO 내부에 남아 개혁을 추진하자는 의견과 탈퇴하자는 의견이 대립했으나 탈퇴론이 우위를 점한 것으로 알려졌다. 

트럼프 당선인은 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년 7월에도 WHO가 중국에 편향적이라며 탈퇴를 통보한 바 있다. 그러나 조 바이든 현 대통령이 이듬해 1월 취임 당일 WHO 복귀를 발표하면서 탈퇴가 실제 이뤄지지는 않았다. 

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트럼프 당선인은 올해 대선 승리 후 '백신 회의론자'로 알려진 로버트 케네디 주니어를 보건복지부 장관으로 지명하는 등 WHO 탈퇴를 예고하는 행보를 이어오고 있다. 

이에 더해 4년 전 바이든 대통령의 취임 첫날 조치를 뒤집는 '상징성'까지 고려해 탈퇴를 취임 초기에 발표하자는 의견에 힘이 실리고 있는 것으로 분석된다. 

전문가들은 미국의 WHO 탈퇴가 현실화할 경우 지구촌 전체의 질병 대응 능력도 상당한 타격을 입을 것으로 우려했다. 미국은 2022~2023년 WHO 예산의 약 16%를 책임졌다. 

다만 인수위 측은 탈퇴 가능성에 대해 직접적인 언급은 하지 않았다고 FT는 전했다. 

앞서 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 "우리는 협력할 준비가 돼 있다"며 "외부의 세계가 안전하지 않다면 미국도 안전할 수 없다는 점을 미국의 리더들도 이해할 것이라 믿는다"고 WHO 탈퇴에 대해 부정적 의견을 밝힌 바 있다.