평양 찾은 러 국방 "북한과 군사협력 빠르게 확대"

안드레이 벨루소프 러시아 국방장관(왼쪽)이 29일(현지시간) 북한 평양에서 열린 회담에서 노광철 북한 국방장관과 대화를 나누고 있다. [사진=AP·연합뉴스]

29일 북한을 방문한 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관이 "러시아와 북한의 군사협력이 빠르게 확대되고 있다"고 말했다.

러시아 타스 통신 등에 따르면 벨로우소프 장관은 이날 북한 평양에 도착한 뒤 첫 회담 상대로 노광철 북한 국방상을 만나 이같이 밝혔다.

이어 "오늘 회담은 러시아와 북한의 군사 분야 전략적 파트너십을 더욱 강화하는 역할을 할 것"이라고 강조했다.

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그는 지난 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 평양에서 체결한 '포괄적 전략적 동반자 관계 조약'(북러조약)을 언급하며 "이는 동북아시아 전쟁 위험을 줄이는 것을 목표로 한다"고 말했다.

러시아 국방부는 앞서 이날  “벨로우소프 장관이 이번 방문을 통해 북한의 군사, 정치 지도자들과 여러 건의 양자 회담을 할 예정이다”라고 전했다.

이번 방문은 북한군이 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 대규모 병력을 파병한 가운데 진행된 것으로 북한군 파병을 비롯한 우크라이나전과 관련한 북러 간 추가 협력 방안 등이 논의될 것으로 관측된다.

앞서 북한 측에서는 최선희 외무상이 지난달 말부터 이달 초까지 일주일가량 모스크바를 실무 방문했다. 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 크렘린궁에서 최 외무상을 예고 없이 만나는 '특별 대우'를 하기도 했다.

AFP통신은 푸틴 대통령이 올해 6월 평양에서 김정은 북한 국무위원장과 '포괄적인 전략적 동반자 관계 조약'을 체결한 이후 양국이 군사적 관계를 강화해 왔다고 짚었다.

벨로우소프 장관은 지난 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 평양에서 체결한 '포괄적 전략적 동반자 관계 조약'(북러조약)을 언급하며 "이는 동북아시아 전쟁 위험을 줄이는 것을 목표로 한다"고 말했다.