"젊은 인재가 미래 기술 주역"… 삼성, 전국기능경기대회 18년 연속 후원

26일 구미 박정희체육관에서 열린 ‘제 59회 전국기능경기대회’에서 모바일로보틱스 직종 경기에 참가한 선수들이 과제를 수행하고 있다. [사진=삼성전자]

삼성은 고졸 기술인재 저변 확대와 국가 산업 경쟁력 향상을 위해 제 59회 전국기능경기대회를 후원한다고 26일 밝혔다.

삼성은 2007년부터 올해까지 전국기능경기대회를 18년간 지속 후원하며 젊은 기술인재들이 우대·존중받는 문화를 확산하고 대한민국 '제조업 경쟁력' 강화에 기여해 왔다. 매년 2억5000만원을 지원하고 삼성전자 후원상 수상자를 선발해 시상하고 있다.

올해 대회는 지난 24일부터 경상북도에서 진행중이며 폴리메카닉스, 클라우드컴퓨팅 등 50개 직종에 1800여명의 선수가 참가해 기량을 겨룰 예정이다. 삼성은 전국기능경기대회 출전자 중 일부 우수자를 특별 채용하고 있으며 지난해까지 삼성전자·삼성전기·삼성디스플레이 등에서 고졸 기술인재 1600여명을 채용했다.

삼성은 전국기능경기대회 뿐 아니라 전 세계 산업 발전에 기여할 차세대 기술인재 양성을 위해 국제기능올림픽대회도 후원하고 있다. 2007년 일본 시즈오카 대회부터 오는 9월 리옹 국제기능올림픽 대회까지 총 9회 연속 후원해오고 있다. 특히 2013년 독일 라이프치히 대회부터는 단독으로 '최상위 타이틀 후원사'로 참여하고 있다.

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국제기능올림픽 조직위원회는 첨단 기술기업 삼성전자가 후원에 참여하는 것을 두고 전 세계 기술인재 양성에 밑거름이 되고 있다고 평가했다.

삼성은 국제기능올림픽대회에 출전하는 국가대표 양성과 훈련 등을 지원하고 있다. 2007년 '삼성기능올림픽사무국'을 신설해 삼성에 입사한 전국기능경기대회 수상자들이 국가대표로 선발될 수 있도록 돕고 있다.

삼성전자는 생산기술연구소 내에 '삼성전자 국가대표 훈련센터'를 마련해 산업기계, 모바일로보틱스 등 직종별 첨단 훈련장비를 기반으로 최적화된 훈련 환경을 제공하고 있다.

9월 '리옹 국제기능올림픽대회'를 앞두고 삼성에서는 국가대표 선수로 활약할 24명이 훈련에 박차를 가하고 있으며, 2026년 '상하이 국제기능올림픽대회' 국가대표 선발을 희망하는 후보군 26명까지 총 50명이 훈련을 받고 있다.

삼성은 국가대표 선수들이 국제기능올림픽대회에서 우수한 성적을 거두는데 기여했다. 현재까지 삼성 소속 국가대표 선수들이 국제대회에 출전해 획득한 메달은 금메달 34개, 은메달 19개, 동메달 12개로 65개에 달한다. 같은 기간 대한민국 국가대표 선수가 획득한 전체 메달 수는 금메달 88개, 은메달 54개, 동메달 48개로 총 190개다.

이재용 삼성전자 회장도 평소 기술에 대한 중요성을 강조하며 기술인재에 대한 각별한 관심과 애정을 쏟아왔다. 이 회장은 2009년과 2022년 두 차례에 걸쳐 국제기능올림픽 대회에 직접 방문해 기술 발전과 국가 위상 제고에 힘쓴 선수단과 운영진을 격려했다.

2022년 국제기능올림픽 특별대회 고양 폐회식 현장에서는 "젊은 인재들이 기술 혁명 시대의 챔피언이고 미래 기술 한국의 주역"이라며 "대한민국이 이만큼 발전할 수 있었던 것도 젊은 기술인재 덕분"이라고 감사를 표하기도 했다.

지난해는 '구미전자공고'를 방문해 학생들과 간담회를 갖고 관심 산업 분야 및 기술인재로서의 꿈 등에 대한 이야기를 나눴다. 당시 이 회장은 "젊은 기술인재가 제조업 경쟁력의 원동력"이라며 "현장 혁신을 책임질 기술인재들을 항상 응원할 것"이라고 말했다.

또 삼성은 학력과 무관하게 고등학교를 졸업한 능력있는 '젊은 기술인재 양성'과 '기회 확대'를 위한 다양한 노력을 펼쳐왔다. 특히 제조 강국의 필수인 HW(하드웨어) 역량 뿐만 아니라 미래 산업의 핵심인 SW(소프트웨어) 역량을 키워 차세대 기술인재로 성장할 수 있는 지원책들을 확대해 나가고 있다.