한·미, 내달 7일까지 '2024 쌍룡훈련'…드론사령부 첫 참여

지난해 3월 경북 포항 일대에서 한·미 해병이 함께하는 '2023 쌍용훈련, 결정적 행동' 훈련이 진행되고 있다. [사진=해병대사령부]

한국과 미국 해군·해병대가 진행하는 연합 상륙 훈련 '2024 쌍룡훈련'에 드론작전사령부가 최초로 합류한다.

25일 해군에 따르면 양국 군은 26일부터 다음 달 7일까지 동해안과 경북 포항 일대에서 전투 준비 태세와 상호 운용성 강화를 위한 쌍룡훈련에 나선다.

올해 훈련에는 사단급 규모의 상륙군 병력과 대형수송함 독도함·마라도함, 미 강습상륙함 복서함, 상륙함 일출봉함·천자봉함·천왕봉함, 호위함, 소해함 등 함정 40여 척이 참여한다.

또 미국 해병대 F-35B 전투기, 한국 해병대 상륙기동헬기 마린온, 공군 수송기 C-130을 비롯한 한미 항공기 40여 대, 상륙돌격장갑차(KAAV) 40여 대와 영국 해병대 코만도 부대까지 힘을 보탠다.

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특히 지난해 9월 창설된 드론작전사령부가 처음으로 쌍룡훈련에 참여한다. 드론사는 육·해·공군과 해병대로 구성된 국군 최초의 합동 전투부대로, 이번 훈련에서 드론을 이용한 사전 정찰 임무를 맡는다.

또 올해는 한·미 해병대가 처음으로 연합 참모단을 편성한다. 과거에는 한·미 지휘관이 각기 다른 배에서 훈련을 지휘했으나, 이번에는 연합 참모단이 마라도함에 편승해 상륙 작전을 지휘한다. 훈련은 출항 전 회의를 시작으로 상륙작전 수행 단계에 따라 △병력과 장비 탑재 △호송작전 하 상륙군 목표 지역 이동 △연습 △해상 및 공중 돌격 등 결정적 행동과 목표 확보 순으로 진행된다.

내달 초 있을 결정적 행동 단계에는 한·미 연합 및 합동 전력이 해상과 공중에서 대규모로 전개해 압도적 전력과 연합 상륙작전 수행 능력을 과시할 예정이다.

상륙기동부대사령관 조충호(준장) 제5기뢰·상륙전단장은 "한·미 해군·해병대는 행동하는 한·미 동맹 핵심군으로 적의 어떠한 도발에도 즉각 강력하게 끝까지 응징할 수 있는 강한 의지와 연합 방위 태세를 유지하고 있다"면서 "이번 훈련을 통해 양국 해군·해병대의 상호운용성을 강화하고 동맹의 전투 준비 태세를 최상으로 끌어올리겠다"고 각오를 다졌다.