최상목 "조선업 경쟁력 강화 적극 지원…전기차 전환 지속될 것"

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관(사진 가운데)이 지난 21일 전기차산업 현장인 기아 오토랜드 광명을 찾아 관계자의 설명을 들으며 생산라인을 둘러보고 있다. [사진=기획재정부]

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 조선·전기차 산업 현장을 잇따라 찾아 현장의 의견을 듣고 전략 산업의 경쟁력을 강화하기 위한 방안을 모색했다.

23일 기재부에 따르면 국내 주요 전략 산업들은 글로벌 환경 변화와 기술 발전 등으로 변화에 직면한 상황이다. 일례로 조선업은 세계 발주 물량 감소 등으로 오랜 기간 동안 어려움을 겪었지만 업황 개선에 따라 선박 수주액이 늘어나고 있다. 

하지만 전기차는 수출 호조세 속에서도 국내 시장은 캐즘(성장단계·대중화 시기 사이의 정체시기) 현상으로 인해 성장세가 둔화하고 있다. 또 보호무역주의 강화와 탄소중립에 따른 친환경화·전동화 추세에 글로벌 경쟁도 커지고 있다.

"조선업 다양한 지원 추진…전기차 생태계 지원 검토"

이에 최 부총리는 조선과 전기차 산업 현장을 찾아 애로사항과 건의사항을 청취했다. 우선 지난 4일 HD한국조선해양의 미래기술연구원을 찾아 디지털 트윈 등을 활용한 선박 테스트·모니터링 현장을 둘러보고 미래형 선박 연구개발 동향과 계획을 청취했다.

이어진 업계 간담회에서 참석 기업들은 "최근 업황이 회복되고 있으나 친환경·디지털 전환, 인력수급 어려움 등 향후 과제들이 많다"고 말했다.

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구체적으로는 인공지능(AI)·친환경 등 핵심분야 인재 양성과 차세대 기술개발을 위한 세제·금융 지원 확대가 필요하다면서 정부의 지원을 요청했다. 협력업체 역시 현장 외국인력을 위한 교육 지원 강화, 선박 건조 공정 스마트화(스마트 야드) 확대 등 다양한 건의사항을 전달했다.

최 부총리는 조선업이 활력을 되찾고 있는 것에 환영의 뜻을 전하며 조선업이 경쟁력을 지속 확보할 수 있도록 노력하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 "정부는 그동안 인력난 해소를 위해 외국인 근로자를 확대하고 인재양성센터를 신설했다"며 "친환경·디지털 선박 기술개발도 대폭 확대하며 조선업 경쟁력 강화를 적극 지원하고 있다"고 설명했다.

업계의 건의사항에 대해서는 "면밀히 검토하는 한편 고급인재 육성, 기술개발·실증, 금융지원 등 다양한 지원을 추진하겠다"며 "외국인력 대상 현지 사전교육을 위한 센터를 올 하반기 시범 운영하고 조선소를 찾아가는 한국어 교육을 확대해 현장 애로 해소에 만전을 기하겠다"고 강조했다.

또 최 부총리 지난 21일 국내 최초 전기차 전용공장인 'EVO 플랜트'가 들어선 기아 오토랜드 광명을 찾았다. 그는 전기차 생산라인을 시찰한 뒤 전기차 관련 업계, 협회, 전문가 등과 현장 간담회를 진행했다.

간담회에 참석한 기업들은 현대자동차·기아 등 국내 완성차 기업의 전기차 생산 확대에 발맞춰 기술력·경쟁력 향상을 위해 노력하고 있지만 최근의 캐즘을 극복하기 위해서는 정부의 적극적인 지원이 필요하다고 호소했다. 

이와 함께 전기차에 대한 안전 우려가 과도하게 형성되어 있는 만큼 인식 개선이 필요하고 올해 말 일몰 예정인 친환경차 구매 세제혜택 연장과 충전 인프라 고도화, 사용후 배터리 산업 통합 지원체계 마련, 친환경차 인재 양성 등 다양한 정책을 건의했다.

최 부총리는 "전기차 시장의 둔화에도 탄소중립 흐름에 따라 전기차 전환의 방향성은 지속될 것"이라며 "전기차는 미래 모빌리티의 핵심이자 투자·일자리 등 파급효과가 큰 신성장동력인 만큼 시장 둔화에 대해 위기감을 갖고 고민하고 있다"고 강조했다. 

그러면서 "정부는 현장과 긴밀하게 소통하며 전기차 구매혜택과 투자 인센티브를 비롯해 생태계 전반에 대한 지원방안을 다양하게 검토하여 개선할 것"이라고 부연했다.