한 총리 "순환경제는 새 경제질서…일자리 창출 기회 만들것"

한덕수 국무총리가 15일 오후 울산 남구 SK 지오센트릭에서 열린 폐플라스틱 재활용 공장(ARC) 기공식에 참석해 축사하고 있다. [사진=연합뉴스]

한덕수 국무총리는 15일 "순환 경제가 새로운 경제 질서가 되고 있다"며 "정부는 이런 변화를 기술·산업구조 혁신의 계기로 삼고, 신성장 동력과 일자리 창출의 기회로 만들겠다"고 말했다.

한 총리는 이날 오후 울산광역시 소재 SK지오센트릭 플라스틱 재활용 복합단지(ARC·Advanced Recycling Cluster) 기공식에 참석해 축사를 통해 이같이 밝혔다.

그는 "이미 세계 주요국들은 순환 경제로 전환하기 위해 환경 규제의 장벽을 더욱 높이고 있고, 글로벌 선도기업들은 세계 시장을 선점하기 위해 기술 개발과 공급망 확보에 앞다투어 뛰어들고 있다"고 강조했다.

이어 "순환 경제 전환의 핵심 중 하나는 플라스틱"이라며 "플라스틱 폐기물량 증가와 관련한 사회적 비용을 줄이고 산업 경쟁력을 강화하기 위해 탈(脫) 플라스틱 사회의 기반을 만들어 나가고자 한다"고 밝혔다.

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또 "플라스틱의 감량과 온전한 재활용, 대체재 산업 육성에 여러 노력을 기울이고 있다"며 "특히 플라스틱을 단순히 소각하는 게 아니라 화학산업의 원료 등으로 재활용하는 것이 무엇보다 중요하다"고 했다.

한 총리는 "그런 점에서 세계 최초로 3대 화학적 재활용 기술을 집약한 SK ARC에 대한 기대가 매우 크다"며 "정부는 신기술로 순환 경제를 구축하는 데 앞장서는 기업의 든든한 동반자가 될 것"이라고 말했다.

그는 "SK그룹이 울산 ARC 건설을 통해 탄소중립·ESG 경영 철학을 한 단계 더 발전시키고 있다고 생각한다"며 "저탄소 경제체제를 실현하고 순환 경제 혁신을 선도하기 위한 SK의 도전을 격려한다"고 덧붙였다.