더탐사 "'청담동 술자리' 영상 삭제 못해"…손배소 조정 결렬

유튜브 매체 더탐사 강진구 전 대표가 지난 2월 22일 서울중앙지법에서 영장심사를 받기 위해 법정으로 향하고 있다. [사진=연합뉴스]

윤석열 대통령과 한동훈 법무부 장관 등이 심야에 술자리를 가졌다는 이른바 '청담동 술자리' 의혹을 보도한 유튜브 매체 더탐사가 관련 영상을 삭제할 수 없다는 입장을 밝혔다. 해당 의혹 속 장소로 지목된 음악 카페 운영자가 더탐사를 상대로 낸 민사 소송 조정은 결렬됐다.

서울중앙지법은 15일 카페 운영자 이모씨 등이 강진구 전 더탐사 대표, 소속 기자와 직원 5명을 상대로 낸 5억5000만원의 손해배상 청구 소송의 조정기일을 진행했다.

조정은 재판 절차에 앞서 당사자 간 타협을 통해 갈등 해결을 도모하는 절차다. 조정이 성립되면 재판상 '화해'와 동일한 효력을 가진다. 하지만 이날 조정은 성립하지 않았고 양측은 정식 재판을 통해 보도 내용의 진실성을 다투기로 했다. 

강진구 전 대표는 이날 조정기일이 끝난 후 취재진과 만나 "기자 입장에서 영상을 삭제하는 것은 굴욕적인 것"이라고 말했다. 

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그러면서 "이미 법원의 가처분 신청 인용 결정으로 영상이 비공개된 상태에서 원고 측이 추가 피해를 보진 않는 상황"이라며 "손해배상을 청구하는 것은 가혹한 조치"라고 주장했다.

더탐사는 지난해 10월 윤 대통령과 한 장관이 김앤장 법률사무소 변호사 30여명과 함께 서울 강남구 청담동에 있는 고급 술집에서 심야 술자리를 가졌다는 의혹을 제기하며 술자리 장소로 이씨가 운영하는 카페를 지목했다.

이에 이씨는 올해 6월 더탐사의 정보통신망법 위반 등 불법 행위로 손해를 봤다고 주장하면서 영상 삭제와 손해배상을 요구하는 소송을 제기했다. 이씨는 1월 영상 삭제를 요구하는 가처분을 신청해 승소했다. 

경찰은 지난달 해당 의혹을 허위로 판단하고 강 전 대표 등 더탐사 관계자들을 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의로 검찰에 송치했다.