최대 위기 직면한 여가부…김현숙 장관은 2주째 두문불출

김현숙 여성가족부 장관이 지난 22일 오전 정부서울청사로 출근하고 있다. [사진=연합뉴스]

"오히려 위기 대응을 통해 대한민국이 가진 위기관리 능력을 보여줄 수 있을 것이다."

김현숙 여성가족부 장관은 지난 8일 새만금 세계스카우트잼버리 참가자 전원을 전북 새만금 야영장에서 조기 철수시킨 것과 관련해 이같이 말했다. 위기를 기회로 삼겠다는 의지를 드러낸 것이다. 

하지만 잼버리 주무 부처인 여가부 상황은 정반대다. 잼버리 기간 발생한 문제에 대한 늑장 대응, 장관의 책임 회피성 행보로 내부에 위기감이 점점 높아지고 있다.

23일 아주경제 취재를 종합하면 김 장관은 새만금 잼버리가 한창이던 지난 8일 이후 언론에 모습을 드러내지 않고 있다. 우여곡절 끝에 잼버리가 마무리된 후에도 마찬가지다. 잼버리 관련 감사원 감사와 25일 국회 여성가족위원회 전체회의 준비를 이유로 외부 활동을 멈췄다. 최근 발생한 신림동 성폭행 살인 사건에 대해서도 침묵하며 본업마저 내팽개치고 있다.

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김관영 전북도지사가 지난 12일 잼버리 종료 이후 기자회견과 언론 인터뷰를 자청해 잼버리 파행에 대해 사과하며 "책임질 건 책임지겠다"고 한 것과 대비된다. 이렇다 보니 조기 부처 폐지와 여가부 장관 교체설까지 나오는 상황에 놓였다. 그런데도 조민경 여가부 대변인은 지난 21일 정례브리핑에서 "평소대로 업무를 충실히 수행하고 있다"며 "여가위 전체회의에 책임 있는 자세로 임하겠다"면서 원론적인 설명만 되풀이했다.

야당은 여가위 전체회의에서 김 장관에 대해 책임을 분명히 물을 방침이다. 더불어민주당 관계자는 "잼버리 대회 예산과 행정력 투입을 여가부가 관리감독해야 하고 최종 책임자는 장관이라는 점에서 책임을 물을 것"이라고 말했다. 그러면서 "정부가 잼버리 사태에 대해 잼버리 조직위원회 운영 책임이라고 주장하는 등 꼬리 자르기를 하고 있는데 바람직하지 않다"고 지적했다.

여당은 잼버리 파행에 대한 책임 소재를 명확히 하는 데 집중한다는 계획이다. 국민의힘 관계자는 "잘못된 부분을 바로잡는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "잼버리 당시 화장실 위생 문제 등 시설에 대한 책임은 전북도 책임으로도 볼 수 있기 때문에 이런 부분에 대해 짚어볼 예정"이라고 말했다.

다만 지난해 10월 정부와 여당이 발의한 여가부 폐지를 담은 정부조직법 개정안 통과는 이번에도 쉽지 않을 전망이다. 국민의힘은 잼버리 파행을 이유로 윤석열 대통령 대선 공약인 여가부 폐지에 재차 속도를 내는 모습이다. 하지만 국회 다수당인 민주당은 파행 책임을 부처 폐지로 연결하는 건 바람직하지 않다는 입장을 분명히 하고 있다.