北, 군사정찰위성 언급…"임의의 시간에 위성 쏴올릴 것"

600mm 초대형 방사포를 만져보는 김정은 북한 국무위원장. [사진=연합뉴스]

북한이 9일 군사정찰위성 발사를 언급하며 "앞으로도 임의의 시간에 위성들을 쏴올릴 것"이라고 예고했다. 

이날 공개된 북한의 대외선전용 월간지 '금수강산' 8월호는 과거 자신들의 위성 발사 사례를 열거하면서 "기적 중의 기적"이라고 자평했다. 

이 기사는 1998년 8월 31일 첫 위성인 '광명성 1호'를 쏘아올린 것을 기념해 작성한 것으로, 앞으로 쏠 위성이 어떤 종류의 위성인지 등에 대한 설명은 없었다.

다만, 북한이 5월 말 정찰위성 '만리경 1호' 발사가 실패로 돌아간 직후 6월 초 김여정 노동당 부부장 담화와 노동당 8차 전원회의 보고 등에서 정찰위성 재발사를 공언한 점을 고려하면 정찰 위성 가능성이 높다.

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아울러 잡지는 그간의 위성발사 이력과 국가우주개발국 창설 등을 언급하고 2016년 자칭 지구관측위성 '광명성-4호' 발사 성공으로 '우주강국 전열'에 들어섰다고 주장했다. 그러나 광명성 4호는 궤도 진입에는 성공했어도 지상 기지국과 신호 송수신이 탐지된 적이 없었고, 지난달 낙하 후 소멸했다.

현재 북한이 발사해 궤도를 돌고 있는 인공위성은 2012년 발사한 '광명성 3호 2호기'가 유일하지만, 이 역시 정상작동 여부가 확인 안 된 '죽은 위성'으로 평가받는다.