자생세균서 빛에 민감한 유전자 발견…광바이오 센서 등 상용화 기대

세종 정부세종청사 환경부 [사진=권보경 기자]

환경부 소속 국립생물자원관은 국내 최초로 자생세균 '플라보박테리움' 속 세균으로부터 빛을 매개로 활발히 활동하는 세균 광활성 단백질 '프로테오로돕신(proteorhodopsin)' 유전자를 발견했다고 3일 밝혔다.

국립생물자원관과 박수제 제주대 교수 연구진은 미생물 속 유용 유전자를 찾기 위해 2020년부터 국립생물자원관이 보유한 플라보박테리움 속 자생세균 20종과 이미 알려진 같은 속 167종 유전체 염기서열을 비교 분석했다.

자생세균 플라보박테리움이 세균 광활성 단백질 유전자를 보유하고 있다는 결과가 나왔다. 이 유전자는 빛을 공급했을 때 세포가 단백질을 통해 생산하는 대사 산물이 약 20% 증가했다.

이번 연구결과는 8월 중 국제학술지 '마이크로바이올로지 스펙트럼(Microbiology spectrum)'에 게재될 예정이다. 오는 9월 특허출원과 함께 후속 연구도 계획 중이다.

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서민환 국립생물자원관장은 "자생 생물자원으로부터 유용한 유전자원을 발굴하기 위해 노력할 것이며, 향후 국내 유전자원 다양한 활용을 위한 연구도 병행해 추진할 계획"이라고 말했다.