이진복, '태영호 공천 압박' 논란에 "논의 안해...이야기 과장"

이진복 대통령실 정무수석이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 태영호 최고위원과의 대화 관련 언론보도 등에 관해 해명하고 있다. [사진=연합뉴스]

이진복 대통령실 정무수석은 2일 태영호 국민의힘 최고위원에게 공천 문제를 거론하며 '한일 관계 옹호 발언'을 요청했다는 의혹에 "그런 얘기를 전혀 나눈 적이 없다"고 부인했다.
 
이 수석은 이날 오전 대통령실에서 기자들과 만나 "공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기(대통령실)서 하는 게 아니다"라며 이같이 밝혔다.
 
그는 "저한테 의견을 물어서 답을 할 수는 있겠지만, 누구에게 공천을 주고 할 위치에 있는 사람이 아니다"며 "태 의원이 전화해서 (보좌진에게) '설명하다 보니 조금 과장되게 얘기를 한 것 같아 죄송하다'고 사과했다"고 설명했다.

 
태 최고위원도 자신의 페이스북에 "이 수석은 본 의원과 만난 자리에서 한일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다"며 "녹취에서 나온 제 발언은 전당대회가 끝나고 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 정책 중심의 의정활동에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 과장이 섞인 내용"이라고 해명했다.
 

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이어 "국회의원과 보좌진 사이의 지극히 공무상 비밀인 회의 내용이 불순한 목적으로 유출되고 언론에 보도된 것에 대해 다시 한번 강한 유감을 표명한다"고 말했다.
 
전날 MBC는 태 최고위원이 전당대회 다음 날인 지난 3월 9일 국회 의원회관에서 보좌진을 대상으로 발언한 녹취록을 보도했다.
 
태 최고위원은 "오늘 정무수석이 나한테 '오늘 (최고위원회의에서) 발언을 왜 그렇게 하냐. (더불어)민주당이 한일 관계 가지고 (윤석열) 대통령 공격하는 거(에 대해) 최고위원회 쪽에서 한 마디 말하는 사람이 없냐. 그런 식으로 최고위원 하면 안 된다'고  얘기했다"고 말했다.
 
특히 태 최고위원은 "(이 수석이) 당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다고 하는데 당신이 최고위원(으로) 있는 기간 마이크를 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 '오늘 이렇게 (발언) 했습니다'라고 정상적으로 (보고가) 들어가면, 공천 문제 그거 신경 쓸 필요 없다(고 말했다). 그래서 내가 정신이 번쩍 들더라"고 말했다.
 
태 최고위원의 지역구 서울 강남갑은 전통적으로 국민의힘 초강세지역으로, 당의 선거전략 혹은 공천권자의 의중 등에 따라 낙하산 공천이 종종 이뤄지는 지역구다. 즉 녹취록에 따르면 윤 대통령이 직접 강남갑 공천 등을 영향력을 행사할 수 있다는 의미로 풀이된다.