美 제약사 머크, 14조에 프로메테우스 인수

머크 [사진=로이터·연합뉴스]

글로벌 제약사 머크가 프로메테우스 바이오사이언시스(이하 프로메테우스)를 약 108억 달러(14조원)에 인수할 것이라고 로이터가 16일(현지시간) 보도했다. 머크는 인수를 통해 궤양성 대장염 및 크론병에 대한 치료제 부문에서 입지를 구축한다는 계획이다.

미국 프로메테우스는 궤양성 대장염 및 크론병 등 면역 질환 표적 치료제를 개발하는 회사로, 머크는 이 회사 지분을 주당 200달러에 인수할 계획이다. 이는 프로메테우스 바이오사이언시스의 지난 14일 기준 종가인 주당 114.01달러에 75%에 달하는 프리미엄을 더한 셈이다. 

로버트 데이비스 머크 최고경영자(CEO)는 인터뷰에서 “긴 특허 기간을 감안할 때 2030년대까지 지속 가능한 성장이 가능할 것”이라고 밝혔다. 특히 그는 궤양성 대장염, 크론병 등 자가면역 질환 치료를 위해 개발 중인 프로메테우스의 약물 ‘PRA023’이 수십억 달러에 달하는 매출을 낼 수 있을 것으로 전망했다. 이번 인수를 결정하게 된 배경은 PRA023의 고무적인 2단계 임상실험 결과란 설명이다. 

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인수가 올해 3분기에 완료되면 머크는 올해 4분기 혹은 내년 1분기에 말기 궤양성 대장염 치료제에 대한 연구를 시작할 계획이다. 

머크는 자사의 항암치료제 키트루다의 특허가 2028년께 만료될 경우 발생할 수 있는 수익 손실을 방어하기 위한 포트폴리오 다변화를 고민해왔다. 머크의 지난해 매출 593억 달러 중 키트루다의 매출만 210억 달러에 달했다. 

데이비스는 프로메테우스의 인수를 통한 수익이 키트루다의 특허가 만료되는 시기부터 시작될 수 있다고 강조했다. 

머크는 시젠 인수를 시도했으나 경쟁사인 화이자가 시젠을 430억 달러에 인수하면서 인수 시도가 물 건너간 바 있다.  

앞서 머크는 지난 2월 코로나19 치료제 판매가 급격히 감소할 것으로 짚으면서, 올해 실적이 월가 추정치보다 낮을 것으로 예상했다.