주호영 국민의힘 원내대표는 30일 하영제 의원 체포동의안 표결을 앞두고 "당론으로 정하지는 않겠다. 국회의원 특권 중 하나인 불체포 특권을 사실상 포기하겠다고 여러 차례 선언해서 당론과 진배없는 상황을 고려했으면 한다"고 강조했다.
주 원내대표는 이날 오후 본회의를 앞두고 열린 의원총회에서 "의원 한 분 한 분이 헌법기관으로서 자신의 소신이나 가치에 따라 투표하면 되겠다"면서도 "만약 동의하는 숫자가 우리 의원 숫자보다 적을 때 우리가 감당해야 할 후폭풍이 대단할 것을 염두에 두고 표결해주십사 부탁드린다"며 이같이 강조했다.
앞서 하 의원은 지난해 6월 지방선거에서 경남도의원 선거 예비후보 공천을 도와주는 대가로 7000만원을 받은 혐의와 2020년 6월부터 지난해 6월까지 자치단체장과 보좌관 등으로부터 지역사무소 운영 경비 등 명목으로 5750만원을 수수한 혐의를 받고 있다.
하 의원은 국민의힘 의원들에게 전화 통화와 문자 메시지를 통해 '검찰의 주장은 많이 부풀려져 있다'는 취지의 '부(否)' 표결을 호소해왔다. 그러나 당 주류를 중심으로 한 당내 과반 의원들은 '불체포특권 포기 서약서'를 만들어 서명받았다.
아울러 하 의원 체포동의안이 국민의힘 표결 의원 수 이상의 찬성표로 가결될 때 국민의힘이 노웅래·이재명 의원 표결 결과와 연관 지어 대야 공세를 펼 계획이다.