[코로나19] '中 입국금지·호주 인종차별' 정부, 유감 표명…싱하이밍 대사 또 부른다

외교부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태와 관련 중국과 호주 정부에 유감의 뜻을 전달한 것으로 알려져 그 배경에 관심 쏠린다.

외교부 고위당국자는 27일 오후 외교부 청사에서 열린 비공식 브리핑에서 최근 호주에서 발생한 한국인 인종차별과 폭행에 대해 각급 채널을 통해 강한 유감의 뜻을 호주 정부에 전달했다고 밝혔다.

최근 호주에 거주 중인 한국인 남성이 현지인에게 인종차별과 폭행을 당하는 영상이 공개돼 논란이 됐다. 특히 신고를 받고 출동한 호주 경찰이 상황만 정리하고, 한국인을 폭행한 호주 여성에게 아무런 조치도 취하지 않은 채 돌아가 교민들의 분노를 키웠다.

이 당국자는 “외교부 차원에서 각국에 체류 중인 한국인의 피해가 발생하지 않도록 주의를 환기하고 있다”며 “김정한 아시아태평양 국장이 주한호주대사에 유감의 뜻을 표명하고 재발 방지를 요청했다”고 전했다.

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이어 “주호주 대한민국대사관도 호주 내무부에 서한을 보내 호주 경찰의 대응이 부족하다는 점을 지적했다”며 국장급 차원에서도 주한호주대사관에 유선으로 유감의 뜻을 전달했다고 덧붙였다.

조세영 외교부 1차관은 이날 호주 등이 참석한 주요국 차관회의에서 “코로나19로 인한 인종혐오 범죄가 벌어지지 않도록 협조할 필요가 있다”며 간접적으로 이번 사건에 대한 유감의 뜻을 표했다.
 

[사진=게티이미지뱅크 제공]

호주에 체류 중인 한 교민은 기자와의 대화에서 “(이번 인종차별 사건이) 남 일 같지 않다”며 “코로나19 사태가 유럽으로 확산하기 전 마스크를 쓰고 나갔다가 모르는 호주 여성에게 인종 차별성 발언을 들은 적이 있다”고 말했다.

이 교민은 “인종차별도 문제지만, 상황 정리에만 그친 호주 경찰도 문제”라며 “한국 정부가 호주 측에 항의했다고 하지만 (현지인들이) 얼마나 바뀔지는 지켜봐야 할 것 같다”고 지적했다.

강경화 외교부 장관이 앞서 영국 BBC에 출연해 코로나19 관련 인종차별 사건을 각국 정부가 막아야 한다고 강조했음에도 인종차별 사건이 발생하는 만큼 큰 기대를 하지 않는다는 의미로 풀이된다.

외교부는 각국 공관을 통해 코로나19 확산 상황에서 우리 국민이 부당한 차별을 당하지 않도록 관계 당국에 협조를 요청하고 있다. 특히 현지 경찰 당국과 인권 기관에 선제적으로 예방 협조를 당부하고 있고, 피해가 발생했을 때도 강한 조치를 주문했다.
 

주에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 불안감으로 일부 생필품의 사재기가 벌어진 가운데 5일(현지시간) 멜버른에 있는 한 슈퍼마켓의 화장지 판매 코너가 텅 비어 있다. [사진=AFP·연합뉴스]

외교부 고위당국자는 전날 발표된 중국 측의 외국인 입국금지 조치에 대해서도 “갑작스러운 발표가 있었다. 사전 통보를 받지 못한 데 대해 유감스럽게 생각한다”며 유감의 뜻을 전했다. 이와 관련해 외교부는 이날 중으로 싱하이밍(邢海明) 주한중국대사를 초치해 중국 정부의 입국금지 조치에 대해 공식 항의할 예정이다. 

한국인 입국제한과 관련해 싱 대사가 외교부를 찾는 것은 지난달 26일 이후 두 번째이다. 김건 외교부 차관보는 앞서 싱 대사를 외교부로 불러 중국 지방정부의 한국인 입국제한 조치에 대해 항의한 바 있다.  

중국은 전날 밤늦게 비자·거류허가를 가진 외국인에 대한 입국금지 조치를 갑작스럽게 발표했다.

당국자는 “무엇보다 국민 피해가 최소화하는 방향으로 노력할 필요가 있다는 기본 인식을 갖고 있다. 상황을 급히 파악할 필요가 있어서 주중대사관, 총영사관에 우리 국민에 어떤 영향이 예상되는지 관련 현지 분석 등을 보고하도록 지시했다”고 설명했다.

그는 “중국에 장기 거주하는 국민께 당연히 피해, 불편이 초래되기 때문에 그런 상황을 파악하고, 피해가 최소화하도록 노력을 해야 하는데 어떤 방법을 통해서 할지는 검토 중”이라고 부연했다.

한편 중국인 입국금지 주장이 계속해서 제기되는 것에 대해 이 당국자는 “당장 전면적 입국 금지를 해야 하는 상황은 아닌 것으로 안다”며 “종합적으로 여러 측면을 관계 부처가 머리를 맞대고 매일 회의하고 있다”고 답했다.
 

지난달 26일 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사가 중국 지방정부의 한국인 입국제한 조치와 관련 외교부의 초치로 서울 도렴동 외교부 청사로 들어오며 기자들의 질문에 답하고 있다.[사진=연합뉴스]