소방당국에 따르면 사매 1터널에서 승용차 등 차량 5대가 잇따라 추돌했고, 2터널에서도 탱크로리를 비롯한 6대 차량이 추돌한 것으로 전해졌다. 이 과정에서 차량에 불이 붙으면서 검은 연기가 터널을 뒤덮은 것으로 전해졌다.
소방당국은 대응 2단계를 발령하고 차량 43대와 인력 125명을 투입해 터널 화재 진압 및 구조 작업을 벌이고 있다. 소방당국은 현재 차량에서 발생한 화재 연기로 구조 작업에 어려움을 겪고 있다.
이번 사고는 새벽부터 계속된 눈으로 고속도로에 빙판길이 형성되면서 발생한 것으로 추정되고 있다.