검찰, 김종중 전 삼성 미전실 사장 소환…'합병 의혹' 수사

삼성물산과 제일모직 합병과정을 수사하는 검찰이 삼성의 옛 미래전략실(미전실) 고위 임원을 소환해 조사했다.

10일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사4부(이복현 부장검사)는 이날 오전 김종중 전 삼성 미전실 사장을 불러 조사하고 있다. 

김 전 사장은 지난 2015년 5월 삼성물산과 제일모직 합병 당시 삼성 미전실 전략팀장을 지내며 합병 과정 전반에 관여한 것으로 알려져 있다.

당시 삼성그룹은 제일모직 주식 1주와 삼성물산 주식 3주를 바꾸는 조건(1:0.35)으로 두 회사의 합병을 결의했다. 이후 같은 해 7월 주주총회에서 이 안이 최종 통과돼 합병이 성사됐다. 합병으로 제일모직의 대주주였던 이재용 삼성전자 부회장은 삼성그룹의 지주회사 격인 통합 삼성물산 지분을 안정적으로 확보해 그룹 지배력을 강화했다.

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삼성물산의 회사 규모가 훨씬 크고 삼성전자 지분을 전혀 가지지 못한 제일모직에 비해 자산가치도 훨씬 크다는 것이 당시 시장과 경제전문가들의 공통적인 견해였지만, 삼성 측은 제일모직이 보유한 삼성바이오가 신약개발에 성공하는 등 가치가 커졌다는 것을 근거로 합병을 밀어붙였다.

그 무렵 삼성물산의 대주주였던 국민연금(지분 11.88%, 2015년 7월 기준)은 제일모직에 유리하게 설정된 합병 비율에 찬성표를 던졌다. 시민사회단체들은 물론 재계에서도 국민연금이 찬성표를 던지지 않았다면 삼성물산과 제일모직의 합병은 어려웠을 것으로 보고 있다. 

합병 당시에도 논란이 됐던 이 사안은 2017년 참여연대가 회계장부 조작의혹(분식회계)를 폭로하면서 검찰수사로 이어지게 됐다. 검찰은 삼성그룹이 이 부회장에게 유리한 합병 비율을 만들기 위해 삼성물산이 해외공사 수주 등 실적을 축소하는 방식으로 회사 가치를 고의로 떨어뜨리는 대신 삼성바이오의 가치는 부풀린 정황이 있다고 의심하고 있다. 채무를 누락하거나 부채규모 축소, 자산가치 고평가 등의 방법이 동원된 것으로 알려졌다.  

삼성물산은 2015년 5월 13일 수주한 2조원 규모 카타르 복합화력발선조 기초공사 수주 사실을 합병 결의 이후인 같은 해 7월 말 공개했다. 또 2015년 상반기 신규주택 공급량은 300여 가구에 불과했던 반면 합병 이후 갑자기 서울에 1만994가구를 공급할 예정이라고 밝히는 등 고의로 사업성을 낮췄다는 의심을 받아왔다.

이런 요인으로 2015년 다른 건설사들의 주가가 오르던 시기에 삼성물산 만큼은 주가가 오르지 않았고 그해 4월 중순 이후에는 지속적으로 하락했다. 삼성 측이 의도적으로 주가를 낮게 조정한 것 아니냐는 의심을 받는 부분이다.

이와 관련해 검찰은 지난 7일에는 김신 전 삼성물산 대표를 피의자 신분으로 소환했으나 변호인 선임 문제로 조사하지 못하고 돌려보냈다.

한편, 김 전 사장은 한때 동양대 이사장으로 재직했던 것으로도 알려져 있다. 
 

[연합뉴스]