조 정무부시장은 이해찬 대표 보좌관과 세종시 민선 2기 시장 비서실장, 민선 3기 정책특별보죄관 등 거물들 곁에서 요직을 맡아오면서 성장해온 인물이다.
이달 14일 세종시 제5대 정무부시장으로 컴백하는 그는 지난해 이해찬 대표 취임과 함께 중앙당으로 올라간 뒤 1년여만이다.
앞선 강준현·이강진 정무부시장 부임 당시부터 후보군에 거론됐던데다가 이해찬 대표의 두 차례 총선과 이춘희 시장의 두 차례 지방선거에서 일등 공신이란 평가를 받아왔기에 정무부시장 임명은 수순이라는 시각이다.
앞서 지난 두 차례는 정무부시장직 공개모집 절차가 있었지만, 조 부시장의 경우 절차를 밟지 않아 논란도 예상된다. 인사권이 시장의 고유 권한임에 따라 불필요한 행정 절차를 없애겠다는 것이 시 관계자의 설명이지만, 고위직 인사라는 이유에서 논란이 될 것으로 읽혀진다.
시 관계자는 "지난 5월 지방별정직 공무원 인사규정의 일부가 개정되면서, 지자체 공모 절차없이 정무부시장 임명이 가능해졌다"며 "인사규정 제7조 임용 절차에는 임용 공고를 아니할 수 있다고 나와 있다"고 말했다. 하지만 이 역시 임의 조항으로 개정했다.
세종시 읍·면·동장(4급·5급)의 경우 '시민주권특별시'라는 명분 아래 공모 절차를 거쳐 임명하면서도 고위직은 인사규정 개정을 이유로 공모 절차를 거치지 않은 이유에 대해 명확한 해명이 필요하다는 지적이 나온다. /김기완 기자 bbkim998@ajunews.com