영풍제련소 사라지면 인구 3만명 '봉화군'도 사라져

"석포주민과 아무 관련 없는 환경단체를 반대한다." 경상북도 봉화군 석포면 주민 700여명이 비가 내리는 궂은 날씨에도 한 자리에 모여 목소리를 높였다.

2일 석포면 현안대책위원회(이하 석포현대위)는 영풍 석포제련소 120일 조업정지 및 폐쇄 시도를 반대하는 석포면민 700명이 봉화 장터에 모였다고 밝혔다. 이날 자리를 함께한 영풍 석포제련소 노조도 '생존권 사수 투쟁'에 나선다고 말했다.

석포현대위는 성명을 통해 "진짜 환경 보호에는 관심이 없는 환경 단체와 전면전을 벌이겠다"고 강조했다. 현재 대구지역 및 낙동강 인근지역 환경단체는 석포제련소 폐쇄를 주장 중이다.

또한 "인구 2200명을 담당하는 영풍제련소와 석포면이 사라지면 인구 3만명의 봉화군이 사라진다"고 발표했다. 현대위는 제련소 조업 정지 및 폐쇄 시도 반대를 위해 주민들이 결성한 모임이다.

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현대위 관계자는 "영풍 제련소의 120일 조업정지 및 환경단체의 제련소 폐쇄 시도에 반대하는 봉화 장터 집회를 열었다"며 "700명의 주민과 노조원들이 한 자리에 모여 생존권 사수와 환경단체 타도에 뜻을 모았다"고 언급했다.

석포면 주민들이 조업 정지를 반대하는 이유는 석포제련소와 지역 경제와 직결돼 있기 때문이다. 지난해 기준 석포면 인구는 2215명으로 그 중 836명(37.7%)이 석포제련소와 협력 업체에서 종사하고 있다. 여기에 지역상인 등을 합할 경우 석포지역 전체 인구의 생계를 석포제련소가 책임지고 있다.

이날 집회에서 김성배 현대위 위원장은 "석포제련소로 인해 건강이 나빠졌다는 봉화군민은 단 한명도 찾아볼 수 없다"며 "지방소멸 시대에 유일하게 젊은이와 어린이들이 살고 있는 석포면과 영풍 제련소를 탄압하지 말라"고 목소리를 높였다.
 

석포면 현안대책위원회는 영풍 석포제련소 120일 조업정지 및 폐쇄 시도를 반대하는 석포면민 500명이 봉화 장터에 모였다고 2일 밝혔다. [사진=석포면 현안대책위원회 제공]

집회에는 경상북도의회와 봉화군의회 의원들도 자리를 함께하며 목소리를 높였다. 박현국 경북도의원은 "영풍 석포제련소의 운명을 어느 정치적 단체나 특정 정부 기관이 앞장서서 결정해서는 안 된다"며 "모든 주민들과 산업 관계자 등의 의견을 들어 입법으로 풀어 나가야 할 문제"라고 강조했다.

이어 박 의원은 "특정 정치 성향을 지닌 환경단체가 함부로 제련소 폐쇄 여론을 몰고 가 봉화군을 불안 지경에 모는 일이 없도록 하겠다"고 입장을 밝혔다.

김재일 봉화군의원도 "2200명의 인구를 책임지는 영풍 석포제련소가 문을 닫으면 인구 3만의 봉화가 어려워 진다"고 주장했다. 그는 "그나마 젊은이와 어린이가 살고 있는 봉화 내 기초지자체가 석포"라며 "함부로 폐쇄 여론을 주도해 주민들의 삶을 곤경으로 모는 것은 모두가 원하지 않는 일"이라고 강조했다.

박현국 도의원과 김재일 군의원 이외에도 권용석 전 봉화군의원, 하성락 석포노인회장, 엄인식 청년회장 등이 단상에 올라 "외부 환경 단체가 석포 주민의 생사(生死)를 결정하는 비극은 반드시 막겠다"고 외쳤다.

강철희 영풍 석포제련소 노조위원장(한노총 금속노련)은 "제련소 현장에서는 환경 감시를 위해 정말 최선을 다하고 있다"면서 "민생과 관련된 사안을 두고 석포 주민들과 전혀 관련이 없는 환경운동가들이 오염 논란을 정치화해 1300명의 노동자들이 고통받고 있다"고 호소했다.