부산시, 낙동강 하굿둑 수문 40분간 개방…'생태계 복원' 실증실험

낙동강 하굿둑. [사진=최재호 기자]

생태계 복원을 위한 ‘낙동강 하굿둑 운영 실증실험'이 6일 밤 10시40분부터 40분간 실시된다. 낙동강 하굿둑 상류 3km 안에 바닷물이 들어오고 다시 빠져나가는 데 따른 기수(바닷물과 민물이 섞임) 영향과 수질·생태계 변화를 관측하기 위한 작업의 일환이다. 

이번 실험에는 환경부, 국토교통부, 해양수산부, 한국수자원공사 등이 공동으로 참여한다.

낙동강 하굿둑은 지난 1987년 부산 사하구와 강서구 사이에 건설된 이후 하류 지역의 바닷물 유입을 막아 부산, 울산, 경남 등에 안정적으로 생활‧농업‧공업 등 각 분야에 걸쳐 용수를 공급하는 역할을 해왔다. 현재, 하굿둑의 수문은 낙동강 상류로부터 하류로 흘러내려오는 민물(담수)을 방류하기 위해서만 개방되고 있다.

하지만 하굿둑으로 인해 바닷물(해수)과 민물(담수)이 만나는 낙동강 어귀에 기수 생태계가 사라지면서, 바닷물 유입을 통한 생태계 복원 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 

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환경부는 2013년부터 하굿둑 기능 재평가 및 환경변화 조사(1차), 낙동강 하구 수생태계 복원 방안에 대한 타당성 조사(2차), 하굿둑 수문운영 실증실험 및 기수역 복원방안 연구(3-1차, 3-2차) 등 4차례에 걸친 체계적인 연구를 통해 이를 검토해왔다.

이번 실증실험의 목적은 수문 개방 시 바닷물 유입량과 유입 거리를 예측하기 위해 만든 모형(모델)의 정확성을 검증하는 것이다. 6일 개방에 따른 바닷물 유입량은 50만톤에 달하고, 이 경우 해수 유입의 영향은 하굿둑 3km 이내 지역에만 미칠 것으로 예상된다.

40분간 개방 이후에는 수문을 닫고, 7일 새벽 1시부터 약 1600만톤의 물을 하굿둑 하류 쪽으로 신속히 방류할 계획이다. 바닷물 유입 이후 하굿둑 상류 3km 지점에서 염분농도는 약 0.3psu을 기록할 것으로 예상된다. 2~3일 이후에는 염분 농도가 개방 전인 평균 0.2psu으로 낮아질 것으로 부산시는 추정했다. psu(practical salinity unit)는 실용염분단위로 바닷물 1㎏ 당 녹아있는 염분의 총량을 g으로 나타낸 것이다. 

이번 연구가 이뤄지는 일대는 하굿둑 상류 15km에 위치한 대저수문을 통해 서낙동강으로 유입되는 물을 농업용수로 활용하고 있기 때문에 실증실험에 따른 피해는 없을 것이라고 부산시는 예상했다.

부산시와 한국수자원공사는 현재 운영 중인 염분측정소 외에도 선박, 고정식 염분측정장치(Hydrolab mooring) 등을 활용해 하굿둑 내·외측 주요지점의 하천과 지하수의 염분농도와 염분침투 거리를 면밀히 측정(모니터링)할 계획이다.

환경부 등 5개 기관은 바닷물 유입에 따른 수질 및 수생태계 변화, 민물 방류에 따른 해양환경 변화, 하굿둑 수문 안전성 등 다양한 조사를 통해 수문 개방에 따른 영향을 검토한다.

송양호 부산시 물정책국장은 “이번 실증실험은 해수유입에 따른 염분침투 모델링의 정확성 검증을 목적으로 ‘낙동강 하굿둑 운영 개선 및 생태 복원 방안 연구용역’에 따라 진행하는 시험개방으로, 하굿둑 상류 취수원 안전뿐만 아니라 인근 농·어업에 피해가 없도록 만전을 기하겠다"고 강조했다.

이어 "2020년 12월까지 진행하는 이번 용역과정에서 여러 분야의 영향을 꼼꼼히 검토해 대저수문과 우리시의 취수원에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 여러 분야의 대책과 생태복원 방안을 마련, 기수생태계 복원을 위한 부분개방을 단계적으로 시행할 예정"이라고 설명했다.