​단양 온달동굴 휠체어 타고 다닐 수 있도록 조성

미국 뉴멕시코주에 있는 칼스배드동굴 [한국동굴연구소]

단양 온달동굴이 휠체어를 타고 다닐 수 있는 곳으로 조성된다.

문화재청은 천연기념물로 지정된 공개동굴을 휠체어로 이동할 수 있는 무장애 공간을 조성할 계획으로 첫 동굴로 단양 온달동굴(천연기념물 제261호)을 지정하고 23억원을 투입해 2020년까지 내부 탐방로를 정비하기로 했다고 19일 밝혔다.

공개구간 450m 중 입구로부터 300m구간을 정비할 계획으로 올해는 설계비 1억원가 배정됐다.

현재 천연기념물로 지정된 동굴 중 일반인들에게 공개되고 있는 동굴은 제주 김녕굴 및 만장굴(제98호), 울진 성류굴(제155호), 삼척 대이리동굴지대(제178호), 영월 고씨굴(제219호), 제주 한림 용암동굴지대(소천굴, 황금굴, 협재굴) (제236호), 평창 백룡동굴(제260호), 단양 온달동굴(제261호), 단양 고수동굴(제256호) 등 총 8곳이다. 동굴은 그동안 공개구간 내 관람편의시설인 시설물에 계단, 경사로 등이 많아 거동이 불편한 장애인과 노약자에게는 관람이 어려운 곳이었다. 문화재청은 휠체어를 타고 이동하는데 지장이 없는 무장애 공간을 만들 예정이다.

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문화재청은 사업 시행착오를 최소화하기 위해 지역 장애인 단체 등의 의견을 수렴해 거동 불편자의 현실적인 불편사항을 사전에 파악하도록 할 예정으로 단양동굴의 관리를 맡은 단양군은 사업을 시작하는 내달부터 장애인 단체와 시민단체의 자문회의 의견을 반영할 방침이다.

1995년 유네스코 세계자연유산으로 선정된 미국 뉴멕시코주 칼스배드동굴은 비교적 평평하고 조명시설이 잘 돼 있는 가운데, 휠체어를 사용할 수 있는 1.9km의 포장도로가 구비돼 있고 엘리베이터가 설치돼 무장애 시설이 설치된 동굴을 운영하는 해외 사례로 꼽힌다.