인권 지적에 뿔난 사우디, 캐나다 자산 매각으로 보복

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리[사진=로이터/연합]

여성 인권운동가 구금을 둘러싸고 캐나다와 갈등하는 사우디아라비아가 캐나다 자산 매각을 통해 보복을 이어가고 있다. 양국 갈등이 장기화될 조짐이다.

사우디 중앙은행과 연기금은 해외 자산매니저들에게 캐나다 주식, 채권, 현금성 자산 할 것 없이 손해를 감수하고서라도 캐나다 자산을 전부 매각할 것을 지시했다고 파이낸셜타임스(FT)가 8일(현지시간) 사안에 정통한 소식통 두 명을 인용하여 보도했다. 보도에 따르면 캐나다 자산 매각은 7일부터 시작됐다.

이 같은 지시가 캐나다 자산시장에 미치는 영향은 크지 않을 것으로 보인다. 사우디는 글로벌 시장에서 약 1000억 달러(112조원)을 투자하고 있는데 주로 미국 국채에 집중되어 있으며 캐나다 자산 비중은 무척 작은 수준인 것으로 전해졌다.

그러나 이는 사우디가 '주권 침해'라고 판단할 경우 상대국에 정치적으로나 경제적으로 어떻게 위력을 행사하는지를 보여주는 것이다. 지난해 여름 사우디가 카타르에 단교를 선언했을 때에도 사우디는 자산매니저들에게 포트폴리오에서 카타르 자산을 정리하고 카타르 증시 이용도 자제할 것을 요구한 바 있다. 또한 지난해 11월 레바논 내정간섭을 두고 독일과 사이가 틀어지면서 사우디는 지금까지 독일 기업들에게 신규 사업계약을 주지 않고 있는 것으로 전해졌다. 

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아델 알 주베이르 사우디 외무장관은 물러서지 않겠다는 뜻을 강조했다. 그는 8일 기자회견에서 "캐나다는 실수를 저질렀고 이를 바로 잡아야한다. 공은 캐나다에 넘어갔다"고 말했다.  

양국 갈등은 사우디 당국이 지난주 캐나다 시민권자인 여성 인권운동가 사마르 바다위를 구금하면서 시작됐다. 캐나다 당국은 3일 성명을 통해 사우디에 '즉각 석방'을 요구했는데, 사우디는 '내정 간섭'이라고 반발하며 관계 단절에 나섰다. 사우디는 캐나다와의 신규 무역과 투자거래를 금지했고 사우디 주재 캐나다 대사도 추방했다. 정부 지원의 캐나다 유학 프로그램과 캐나다 항공편 운항도 중단했다. 캐나다에 있는 사우디 국적의 환자들도 다른 나라로 옮길 예정이다.

사우디와 캐나다의 이번 갈등은 적극적으로 말리는 중재자가 없어 장기화될 전망이다. 캐나다의 오랜 동맹 미국과 유럽연합(EU)은 캐나다 편을 드는 대신 한 걸음 물러서서 대화를 통한 갈등 완화를 촉구했다. 

캐나다 워털루대학의 베스마 모마니 교수는 캐나다 매체 글로벌뉴스 인터뷰에서 "사우디는 세계 최대 무기 수입국이다. 또한 사우디의 경제개혁 정책 과정에서 해외 투자자들에게 많은 기회가 열리고 있기 때문에 자칫 잘못 편을 들었다가 경제적 손실을 볼 수 있다는 판단이 작용한 것 같다"고 진단했다. 

다만 사우디의 초강경 외교정책은 장기적으로 사우디의 경제개혁에 장애물이 될 것이라는 지적도 있다. 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자의 주도로 사우디는 경제 및 사회 개방 정책인 ‘비전 2030’을 추진하지만 기업들은 계속해서 외교적으로 예민하게 반응하는 사우디 당국의 눈치를 봐야하기 때문에 투자를 고민하게 될 것이라고 전문가들은 지적했다.