뉴질랜드 이제 양 아닌 젖소의 나라?…낙농업 급성장에 환경오염 우려도 ↑

[사진=아이클릭아트 ]

뉴질랜드 낙농업 급성장의 부작용이 커지고 있다. 국가의 수출 1위를 차지고 있는 낙농업의 규모가 커지면서 뉴질랜드의 청정, 친환경 이미지가 위협받고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 최근 보도했다.

청정자연을 기반으로 한 뉴질랜드의 관광업은 낙농업에 이은 제 2의 수출 산업이기도 하다. 뉴질랜드 정부의 발표에 따르면 최근 정부가 수질을 검사한 10개 강 중 7개가 지나치게 높은 질소 수치와 조류 증식 등으로 수영조차 부적합한 수준으로 나왔다고 WSJ은 전했다.

최근 중국과 인도 등 거대 국가의 임금이 상승하면서 전세계적으로 우유와 낙농 제품의 소비도 늘고 있다. 이같은 수요의 증가는 우유 가격의 상승을 이끌었다. 때문에 일부 농가에서는 양 키우는 것을 그만두고 젖소 사육으로 돌아서고 있는 실정이다.

뉴질랜드에서는 지난 2006년부터 10년간 젖소의 수가 660만 마리로 크게 늘면서 전체 사육동물에서 차지하는 비중이 28%로 늘었으며, 양은 2760만마리를 차지하며 그 비중이 45%로 줄어들었다. 문제는 젖소들이 양보다 배출하는 배설물이 훨씬 많다는 것이다. 때문에 폭우 등으로 배설물이 강으로 흘러들어가는 일이 발생하면서 오염 문제가 심각해지고 있다고 신문은 전했다. 

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뉴질랜드 수출관광위원회(The Tourism Export Council of New Zealand)는 "수질의 오염은 우리가 전세계와 약속했던 우리의 청정, 녹색 마케팅에 손상을 줄 수 있다"고 비판하고 나섰다.  

뉴질랜드의 크라이스트처지 지역의 캔터베리 지방은 특히 환경오염 문제가 심각한 것으로 알려졌다. 2002년에서 2016년 사이 이 지역의 젖소 수는 두배로 늘어 127만 마리가 됐다. 거의 비슷한 시기에 수질은 악화된 것으로 조사됐다. 

이처럼 환경문제가 문제로 부상하면서 뉴질랜드 정부는 지난 2월에 2040년까지 국내 강의 90%가 수영이 가능한 수준으로 만들겠다는 계획을 밝히기도 했다. 

그러나 일부 정치권에서는 인구의 상당수를 차지하고 있는 낙농농가를 비판에 조심스러운 모습니다. WSJ은 "농민들이 낸 세금이 공공기관 운영에 큰 역할을 할 뿐아니라 최근 급격하게 늘어난 경제률에도 도움을 주고 있다"고 그 이유를 지적했다.