쿠킹 라이브러리는 현대카드 라이브러리의 4번째 공간으로, 경험의 폭을 오감으로 확장했다. 현대카드는 2013년부터 아날로그적 사유와 영감을 키워드로 디자인, 여행, 음악 등을 주제로 한 라이브러리를 오픈하고 있다.
각층이 뚜렷하게 구분되는 일반 건물과 달리, 이 곳은 각각의 층이 서로 단절되지 않고 수직으로 맞물리고 교차하는 열린 구조로 이루어져 한 공간에서 여러 요소를 동시에 경험할 수 있다.
1층 베이커리(Bakery)와 델리(Deli)에서는 여러 음식을 직접 맛 볼 수 있으며, 1층과 지하 1층에 위치한 오픈 키친(Open Kitchen)에서는 빵과 요리가 만들어지는 과정을 직접 볼 수 있다.
2층 서가 중앙에 ‘집속의 집’ 형태로 자리잡고 있는 ‘인그리디언츠 하우스(Ingredients House)’에서는 총 190여 종에 이르는 향신료와 허브, 소금, 오일 등 음식의 주요 성분 체험도 가능하다.
쿠킹 라이브러리 2~3층에는 열린 공간을 타고 올라오는 1층의 향긋한 빵 냄새와 함께 책을 읽을 수 있는 특별한 서가가 위치하고 있다.
현대카드는 쿠킹을 '삶을 보다 의미 있게 만드는 창의적 활동'으로 정의하고, 세계적인 전문가들과 함께 레시피 이상의 지적 경험을 선사하는 서적들을 보유 대상으로 삼았다.
이 곳에 비치된 약 1만 여권의 책들은 지역과 식재료, 조리방법을 기준으로 분류됐으며, 홈쿠킹과 다이어트, 드링크&베이킹 등은 별도의 특별 섹션으로 마련됐다.
특히 쿡북 어워즈의 양대 산맥이라 할 수 있는 ‘James Beard Foundation Book Awards’와 ‘IACP Cookbook Awards’의 수상작 전권 콜렉션을 비롯해, ‘the Art of Eating’, ‘Art Culinaire‘, ‘Cook’s Illustrated’ 전권 컬렉션 등 역사와 전통을 자랑하는 요리 관련 매거진과 요리 분야의 고전이 된 세계적인 셰프&푸드(Chefs&Food) 작가들의 저서도 풍성하게 갖추고 있다.
쿠킹 라이브러리 3층과 4층에는 쿠킹 클래스가 진행된다. 방문자가 오감으로 요리를 즐기고(1층), 책을 통해 요리를 이성적으로 경험한 뒤(2~3층), 직접 요리를 만들어 볼 수 있도록 공간을 설계했다.
4층에는 특별한 공간에서 식사를 즐길 수 있는 ‘그린하우스'도 자리잡아다. 연내 서비스를 시작할 예정인 그린하우스는 점심과 저녁 각각 1팀만을 위한 식사를 준비하는 곳으로, 100% 예약제로 운영된다.
현대카드 관계자는 “일명 ‘먹방’이나 ‘쿡방’이 큰 인기를 끌고 ‘맛집’에 대한 관심도 높지만, 요리에 대해 새롭고 다양한 관점에서 접근하려는 노력은 부족한 게 현실”이라며 “이번 공간이 다채로운 방식으로 일상 속에서 잃어버린 영감을 채워주는 공간이 되길 바란다.”고 밝혔다.