정통 경제 관료로 꼽히는 김 전 센터장은 서울대 경제학과를 졸업하고 1982년 행정고시 26회에 합격하며 공직에 입문했다.
이후 기획재정부 전신인 재정경제부에서 산업경제과장을 지냈고 외환제도과장, 외화자금과장, 국제금융과장을 차례로 거친 뒤 2009년에는 기재부 국제금융국장을 지냈다.
2011년부터 2년 간은 기재부 무역협정국내대책본부장을 맡았고 2013년 국제금융센터 원장으로 선출돼 지난해 6월 임기 3년을 채우고 물러났다. 최근에는 한국금융연구원 초빙연구위원을 맡았다.
빈소는 삼성서울병원 장례식장에 차려졌다. 발인은 3일 오후 1시30분.