중국 세번째 우주선 탑승한 50세 노장 우주인

중국 선저우 11호 선장을 맡은 징하이펑이 17일 우주선 탑승 전 취재진을 향해 손을 흔들며 인사하고 있다. [사진=신화통신]

아주경제 배인선 기자 =“우주인은 나의 직업이고, 우주비행은 나의 사업이자 나의 숭고한 사명이다.”

중국 여섯 번째 유인우주선 선저우(神舟·신의 배) 11호에 탑승해 17일 우주로 날아간 중국 우주인 징하이펑(景海鵬)이 우주 출정에 앞서 한 말이다.

선저우 11호 선장을 맡은 징하이펑은 올해 50세인 베테랑 우주인이다. 적지 않은 나이로 중국 우주인 사상 최고령 기록도 남기게 됐다.

징 선장은 지난 1998년 1월 중국 1차 우주인으로 선발돼 2008년 9월 선저우 7호, 2012년 6월 선저우 9호에 탑승했다. 선저우 9호 탑승 당시 선장으로 우주정거장 톈궁 1호와의 유인우주선 도킹 임무를 성공리에 완수했다.

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그는 전날 오전 간쑤성 주취안위성발사센터에서 열린 기자회견에서 “비록 도전과 리스크, 심지어 위험이 넘쳐나지만 나는 내 일을 좋아하고 사랑하고 즐긴다”며 “수 차례 우주 비행하는 게 내 꿈이자 목표였는데 세 번째 비행을 할 수 있게 돼 기쁘다”고 소감을 전했다.

그는 “매번 우주비행에 나설 때마다 제로베이스에서 시작해 전력을 다해 준비해 최상의 나를 만든다”며 “앞서 두 차례 우주 비행을 거쳐 더욱 성숙해지고, 더욱 자신 있고, 더욱 굳세고 용감해졌으며, 마음은 더욱 평온하고 담담하다”고도 전했다.

징하이펑은 ‘초짜’ 우주인 천둥(陳冬)과 함께 선저우 11호를 타고 17일 우주로 날아갔다. 두 사람은 이틀 후 지상 약 393km 상공에서 지난달 15일 발사된 실험용 우주정거장 톈궁(天宮) 2호와 도킹한 뒤 우주인 2명이 30일간 체류하는 실험을 진행한다.

구체적으로 자전거 타기, 도움닫기, 경보 등 일상 운동을 하고, 100종에 가까운 우주식품을 섭취한다. 또 의료 초음파 검사를 통한 우주인의 심폐기능 측정, 증강현실(AR) 기술에 기반으로 둔 심리치료시스템 활용 등 원격의료와 우주식물 재배 등의 실험도 진행한다.

이밖에 두 우주인은 ‘신화통신 우주 특파원’으로 활약하며 문자, 음성, 영상 등을 통해 우주 공간 소식도 전할 예정이다.
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