"원숭이 등 유인원도 타인 감정 추측"

아주경제 문은주 기자 = 원숭이와 침팬지 같은 유인원도 상대방의 감정을 추측해 행동한다는 연구 결과가 나왔다고 NHK가 7일 보도했다.
 
일본 교토대 야생동물연구센터 연구팀은 독일 연구기관과 함께 침팬지와 보노보 등 원숭이과 동물 40마리를 대상으로 심리 테스트에 기반한 특정 영상을 보여줬다. 동시에 특수 장비를 활용해 동물이 어디에 주목하는지 행동을 분석했다. 

영상에는 인간과 동물이 싸우다가 동물이 2개의 건초 더미 중 한 곳으로 숨으면 그것을 본 사람이 그 건초더미를 때리려고 하는 내용이 담겼다. 사람이 보지 않는 틈을 이용해 숨어 있던 동물이 몰래 도망치는 영상도 포함돼 있었다.

그 결과 실험에 참여했던 동물 40마리 중 절반인 20마리가 동물이 숨어 있는 건초 더미를 바라봤다. 다른 건초 더미에 눈길을 돌린 것은 10마리였던 것으로 나타났다. 이는 인간의 입장에서 도망친 동물의 행적을 추측하는 것이라고 연구팀은 분석했다. 
 

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연구를 이끌었던 히라다 사토시 교토대 교수는 "그동안에는 인간만이 고도의 이해력을 갖고 있다는 게 통설이었다"며 "유인원들도 상대방의 입장에서 생각한다는 이번 연구 결과는 인간의 지적 능력이나 지성이 어떻게 진화해 왔는지 연구할 수 있는 토대가 될 것 될 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 미국 과학지 사이언스 온라인판 최신호에 실렸다.