"내가 업계 1위"…야놀자·여기어때, 도 넘은 숙박 마케팅 경쟁

 

아주경제 신희강 기자 = 국내 대표 숙박 O2O(온라인 투 오프라인) 서비스를 제공하는 '야놀자'와 '여기어때'의 신경전이 치열하다. 고객들의 마음을 사로잡기 위해 비방전까지 일삼는 과열된 홍보 경쟁이 도를 넘어서고 있다는 우려가 나온다.

27일 관련 업계에 따르면 야놀자와 여기어때는 앱 시장 1위를 놓고 지난해 말부터 치열한 수 싸움을 전개하고 있다.

야놀자는 2005년 설립 이후 2011년 숙박 앱 서비스를 론칭했다. 월평균 이용자는 400만명에 달하며, 누적다운로드 수는 1000만건을 넘어섰다.

후발주자인 위드이노베이션의 여기어때는 2014년 출시 2년 만에 월평균 이용자가 100만명을 웃돌고 있다. 누적 다운로드 수도 500만을 넘어서면서 야놀자를 바짝 뒤쫓고 있는 형국이다.

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양사는 이용자 확보를 위해 앱 내 예약 기능은 물론, 각종 서비스 할인 혜택을 앞다퉈 내놓고 있다. 야놀자가 지난해 11월 도입한 '당일예약(현재 바로예약)' 서비스를 여기어때가 같은 달 동일한 문구로 도입했으며, 야놀자가 올 초 실시한 '최저가 보상제'도 여기어때가 범위 수준만 바꿔 도입했다.

숙박 할인과 쿠폰 등을 제공하는 이벤트 부분에 있어서도 양사의 마케팅 경쟁은 과열되는 양상이다. 야놀자가 2월에 '국내 최저가 5000원 추가할인 이벤트'와 '반값쿠폰 50% 할인 이벤트'를 실시하자 여기어때는 이에 뒤질새라 동일한 이벤트를 도입했다.

양사는 최근 여름 성수기를 맞이해 스타 모델 기용과 할인행사 등에서도 각축전을 벌이고 있다. 여기어때가 지난해 10월 신동엽을 광고 모델로 발탁하고 이용자 수를 끌어올린 것에 이어, 야놀자는 지난달 배우 조정석을 모델로 발탁하고 브랜드 이미지 제고에 나선 것.

이처럼 양사 간 치열하게 전개되는 마케팅 경쟁에 이용자들은 다소 불편한 심기를 내비치고 있다. 야놀자와 여기어때가 모두 '업계 최초', '국내 최초', '국내 최대' 등의 타이틀을 무분별하게 남발하고 있기 때문이다.

실제 야놀자는 네이버와 구글의 트렌드 검색을 근거로 검색량 1위를 주장하고 있으며, 여기어때는 닐슨코리안클릭을 통해 시장점유율 1위를 달성했다고 맞서고 있다. 제휴업체 수나 월간활성사용자수(MAU) 등 서로 다른 지표를 내세워 업계 1위를 주장하는 통에 이용자들만 혼란스럽게 만든다는 지적이다.

전문가들 역시 양사간 비방수위를 높여가는 과다한 출혈경쟁에 따른 위험을 경고하고 있다. 도를 넘은 홍보 경쟁이 이어질 경우 자칫 잘못했다가는 '치킨게임'에 빠질 수 있다는 우려다.

앞서 양사는 올 초 제휴점 확보 경쟁 과정에서 ‘마케팅 스티커 훼손’ 공방전까지 벌였다. 위드이노베이션은 지난 1월 제휴점 스티커를 야놀자 직원이 고의로 훼손했다며 법적 대응까지 경고하고 나선 바 있다.

비슷한 사례로 배달앱 '요기요'는 수수료 논쟁으로 '배달의민족'을 공정거래위원회에 신고한 바 있으며, 부동산앱 '직방'은 '다방' 서비스를 함께 이용한 공인중개사 매물을 차별해 공정위의 경고 조치를 받기도 했다.

관련 업계 관계자는 "비방전과 자극적인 광고로 얼룩진 노이즈 마케팅은 결국 이용자들의 신뢰를 잃는 지름길"이라며 "O2O 시장의 진정한 1위로 거듭나기 위해서는 차별화된 서비스를 가지고 건전하게 경쟁해야 한다"고 지적했다.