전북도내 복분자 재고량 급증…농가들 깊은 한숨만

아주경제 최규온 기자 =수확철을 앞둔 요즘 전북도내 복분자 재배농가들의 시름이 깊어만 가고 있다. 재고량이 쌓일 대로 쌓여 주체할 수 없기 때문이다.

현재 전북도내 복분자 재고량은 고창 622t, 순창 210t, 정읍 65t 등 총 931t에 달하고 있다.

이같이 1000t 가까운 막대한 재고량이 쌓인 것은 지난해 메르스 사태에 따른 소비부진에다 복분자 품귀현상으로 인한 가격상승이 재배면적 확대로 이어졌기 때문으로 분석되고 있다.

특히 그간 복분자 생산을 적극 장려해오던 지자체들이 유통과 가공 분야에는 상대적으로 관심을 소홀히 했다는 점도 복분자 재고량 발생의 주요 원인으로 꼽히고 있다.

▲복분자 재고량이 쌓여 농가들이 깊은 시름에 잠겨 있다[자료사진]

전북도의 복분자 클러스터 사업의 중단도 문제점으로 지적되고 있다.

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전북도는 고창군과 순창군, 정읍시 등 3개 시·군을 대상으로 지난 2011년에서 2013년까지 총 58억 3700만원을 투자해 복분자클러스터 사업을 추진했다. 이를 통해 복분자 광역조직화와 협의회 운영, 공동 홍보 및 마케팅과 수출 판로 확대 등의 세부사업을 추진함으로써 안정적인 복분자 농가 소득 향상에 기여했다.

그러나 복분자 클러스터사업은 사업단 운영비 소진을 이유로 현재는 중단된 상태에 있다. 결국 수매와 판매촉진은 지역 농협의 몫으로 남겨진 채 6월 수확철까지 재고량 소진을 위해 총력전을 벌이고 있는 상황이다.

재고량 소진 없이 수확철을 맞이하는 것은 농가 입장에서는 엎친 데 덮친 격이 될 수밖에 없다.

이와관련, 전북도의회 최영일 의원(순창)은 "6월 수확철 전에 창고에 쌓여 있는 복분자 재고량을 소진시킬 수 있는 특단의 판매촉진 대책 마련이 필요하다"며 "적극적인 지원과 투자 없이는 무늬만 복분자 주산지, 알맹이 없는 특산품에 불과하다"고 주장했다.

최 의원은 "복분자 판매를 지역농협에만 일임할 게 아니라 대량 소비체와 연계한 판매대책 마련을 강구하고 유통손실 보전을 위한 무이자 자금지원 방안도 모색해야 한다"며 "아울러 지난 1년간 저온창고에 보관하면서 발생한 비용에 대해서도 전북도가 지원할 수 있는 방안을 적극 검토해야 할 것"이라고 강조했다.

한편, 지난해 기준 전국 복분자 재배 농가(6701 농가) 중 80%에 가까운 5327 농가가 전북 도내에 분포하고 있고, 재배면적도 전국의 77%(1,299ha)를 차지하고 있다. 생산량 역시 전국(6940t)의 74%에 달하는 5143t에 이르고 있다.