미공군 전략무기 B-52 한반도 전개…3000㎞밖서 북한 지휘부·핵시설 타격 가능

아주경제 김동욱 기자 =미국의 전략무기인 B-52 장거리 폭격기가 북한의 핵실험 나흘만인 10일 오전 괌의 앤더슨 공군기지에서 출격해 이날 정오 한국의 오산 공군기지 상공에 도착했다.

한반도 상공으로 전개된 미국 전략무기 B-52 폭격기는 3000㎞ 떨어진 거리에서 북한의 지휘부시설을 타격할 수 있는 무기이다. 한국을 포함한 미국의 핵심 동맹국에 제공하는 '핵우산' 전력 중 하나이다.

그간 미국 전략무기가 북한의 군사위협이 최고조에 달했을 때 전개됐던 점으로 미뤄 이번에도 시차를 두고 움직일 것으로 예상됐다. 지난 2013년 2월 12일 북한의 3차 핵실험 때는 30여 일 만에 한반도 상공으로 B-52가 전개됐었다.

그러나 미 전략무기가 애초 예상보다 빨리 한반도에 출동한 것은 한국과 미국 정부가 북한의 핵실험 상황을 중대한 도발로 인식하고 있기 때문으로 보인다. 

이순진 합참의장과 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관은 북한의 핵실험 직후 전화 통화를 하고 오후에는 직접 만나 미군 전략무기를 한반도에 전개하는 방안에 대해 논의 했다.

관련기사

• 윤병세 "대북제재, 중국 정부 공언한 '북핵 불용' 행동으로 보여야"
• 윤병세·왕이 한중 외교장관 오후 전화통화…북한 핵실험 논의

 

미국의 전략무기인 B-52 장거리 폭격기가 북한의 핵실험 나흘만인 10일 오전 괌의 앤더슨 공군기지에서 출격해 이날 정오 한국의 오산 공군기지 상공에 도착했다. [사진=미 공군 태평양사령부 플리커 ]

다음날 한민구 국방부장관과 애쉬튼 카터 미국 국방부장관은 북한의 핵실험 실시 다음 날인 지난 7일 "북한에 대한 모든 억제 수단을 동원할 것"이라고 언급한바 있다.

미국은 B-52 폭격기 이외에도 핵잠수함과 F-22 스텔스 전투기의 한반도 전개 시점을 저울질 하는 것으로 알려졌다.

B-52 장거리 폭격기는 미국 본토와 동맹이 핵 공격을 당했을 때 핵미사일을 투발 할 수 있는 3대 축 가운데 한 축을 맡아왔다. 미국의 '핵보복 3대 축'은 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사 탄도미사일(SLBM), B-52 등 전략폭격기다.

최대 31t의 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상의 거리를 날아가 폭격한 후 돌아올 수 있는 장거리 폭격기로 단독 임무 수행이 가능하다. 길이 48m, 너비 56.4m, 무게 221.35t에 최대 항속거리가 1만6000㎞에 달한다.

최대 상승고도는 5만 5000ft(약 16.8㎞)로 고고도 침투가 가능하며 2000파운드(약 907㎏) 재래식 폭탄 35발과 순항미사일 12발 등을 장착할 수 있다.
 

[그래픽=김효곤 기자 hyogoncap@]

처음에는 핵폭탄과 재래식 폭탄만을 탑재했지만, 개량을 거쳐 공중발사 크루즈(순항) 미사일과 핵탄두 공대지미사일까지 갖추게 됐다.

이 가운데 사거리 2500㎞인 AGM-86 공중발사 순항미사일과 사거리 3000㎞의 AGM-129 핵탄두 스텔스 순항미사일은 가공할 위력을 자랑한다. 2500~3000㎞ 떨어진 상공에서 발사하면 목표물 타격 정확도가 오차범위 100m 이내이다.

목표물의 반경 100m 이내의 시설을 초토화할 수 있는 위력이다. 북한의 지상 지휘부시설을 원거리에서 타격할 수 있게 된다.

이들 미사일의 폭발력은 200킬로톤(kt·1kt는 다이너마이트 1000t)에 달한다. 사거리 200㎞인 AGM-69 공대지 핵미사일(SRAM)의 폭발력은 170kt 수준이다. 제2차 세계대전 때 히로시마에 투하된 핵폭탄의 폭발력이 16kt임을 감안하면 100배가량 강력한 폭발력이다.

여기에다 땅 깊숙이 파고들어 지하동굴을 파괴하는 폭탄인 '벙커버스터(GBU-57)'도 탑재하고 있다. 전시에 지하시설에 있는 김정은 북한 국방위원회 제1위원장 등 북한 지도부를 타격하는 데 이 폭탄이 동원된다.

B-52의 한반도 전개는 북한이 핵으로 한반도 긴장 수위를 최고조로 높이는데 대해 핵전력으로 대응할 것이라는 군사적 '압박'과 동시에 북한의 추가 도발 가능성에 대한 강력한 '억지'의 의미가 담긴 것으로 풀이된다.

이날 중국 언론도 B-52 폭격기의 한반도 전개를 긴급 뉴스로 전하며 향후 상황 전개를 예의 주시하는 분위기였다.

신화통신은 미국 전략폭격기의 출격은 북한의 4차 핵실험에 따른 대응조치며 이에 앞서 한국은 8일 대북 확성기 방송을 시작했다고 전했다. 중국 관영 CCTV도 미군 전략폭격기의 한반도 상공 전개 사실을 긴급뉴스로 보도했다.

방송은 북한의 핵실험 이후 한미 당국이 신속하게 한반도 상공에서 미국의 전략자산 전개를 위한 논의를 했다면서 전략폭격기의 한반도 상공출격이 예상보다 빠른 것은 한미당국의 북한의 핵실험을 중대한 도전으로 인식하고 있음을 보여주는 것이라고 보도했다.

국방부 관계자는 "카터 국방장관이 지난 7일 한 장관과의 전화통화를 통해 미국의 철통 같은 대한(對韓) 방위공약을 재확인하면서 미국의 모든 확장억제능력 수단들을 제공하겠다고 약속했다"면서 "B-52의 전개는 미국의 이런 공약을 행동으로 실천한 것"이라고 말했다.