LNG·극저온기계기술 시험인증, 이제 국내서 한다…센터 오픈

[사진=기계연 홈페이지]

아주경제 최서윤 기자 = 한국기계연구원은 국내 LNG·극저온산업 육성을 위해 경상남도·김해시 등과 함께 추진해 온 'LNG·극저온기계기술 시험인증센터(이하 ‘센터’)'가 17일 본격적인 업무를 시작한다고 밝혔다.

센터는 국내 최초로 건립된 LNG‧극저온분야 기자재 전문 시험인증 기관이다. LNG, 액화질소 등 극저온 유체를 사용하는 밸브와 펌프 등이 극저온(최고 -163℃ 이하)에서 견딜 수 있는지에 대한 품질인증을 담당하게 된다. 센터는 최신 장비구축 및 연구 실험을 통해, 국제공인 시험인증(KOLAS) 및 국제 협력 사업을 추진하고 관련 산업 기술지원 및 극저온용 기기개발업무 등을 수행하게 된다.

우리나라는 세계 LNG선박 수주의 80%이상을 담당하고 있다. 특히 경남 지역은 삼성중공업과 대우조선해양 등이 국내 수주의 70% 이상을 도맡아 하고 있으나 LNG선박 핵심기자재 국산화율은 20%에 못 미치는 실정이다. 그 동안 조선해양 기자재 업체들은 국내에 관련 기기 성능평가기관이 없어 미국, 일본 등 외국에서 인증을 받기 위해 엄청난 시간과 막대한 경비부담으로 큰 어려움을 겪어 왔다.

기계연은 이번 센터 개소를 계기로 연간 약 440억원의 해외 인증비용 절감을 포함하여 극저온 시험인증을 통한 부가가치 창출 등 매년 총 약 650억원 이상의 경제적 효과가 발생될 것으로 예측하고 있다.

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임용택 기계연 원장은 “우리나라는 핵심기자재 생산업체 대부분이 중소기업으로, 고가의 시험장비 구축과 시험평가, 국제공인인증에 어려움을 겪어 왔다”며 “LNG·극저온기계기술 시험인증센터 출범으로 현재 난황을 겪는 국내 조선해양산업 위기극복과 LNG·극저온기계산업의 경쟁력 확보에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.