KAI 항공우주박물관, 항공우주 명소 ‘우뚝’... 관람객 400만명 돌파

경남 사천에 있는 항공우주박물관 앞에서 400만 번째 관람객인 이창욱(왼쪽 다섯째)씨와 한국항공우주산업(KAI) 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=KAI]

아주경제 이소현 기자 = 한국항공우주산업(KAI)의 항공우주박물관이 항공우주와 지역을 대표하는 명소로 자리매김했다.

KAI는 항공우주박물관이 2002년 8월 28일 개관 이후 13년 만에 누적관람객 수 400만명을 돌파했다고 23일 밝혔다.

KAI는 이를 기념해 400만 번째로 방문한 이창욱(46)씨에게 항공우주박물관 평생회원권을 비롯해 30만원 상당의 문화상품권과 FA-50 모형항공기를 증정했다.

전남 광주에서 온 이창욱 씨는 “항공우주산업의 중심도시로 성장하고 있는 경남 사천을 처음으로 방문했는데 이런 행운도 함께해 무척 기쁘다”며 “우리나라 항공산업의 현주소를 볼 수 있었던 계기가 됐다”고 소감을 전했다.

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이러한 관람객 증가는 KAI 항공우주박물관 부지 내에 있는 국내 최초 교육기부 체험관인 KAI 에비에이션 센터의 캠프 활동의 영향이 크다.

에비에이션 센터는 교과과정 속의 수학, 과학 원리를 항공기 개발과정과 연계해 체험해볼 수 있는 항공전문 체험학습관이다. 2009년부터 교육기부운동의 일환인 KAI 에비에이션 캠프를 위해 건립됐다.

KAI 측은 “KAI 에비에이션 캠프는 중고등 학생과 교사 포함 연간 1만여명이 참여하고 있다”며 “신청자가 줄 잇는 인기 연수 프로그램으로 성장했다”고 밝혔다.

이학희 KAI 경영지원실 상무는 “앞으로 급변하는 환경에 발맞추어 온라인 공간과 물리적 공간을 연계해 관광과 교육적 요소를 결합한 대한민국 대표적인 항공우주 박물관이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

항공우주박물관은 4만6281㎡(약 1만4000여평) 규모로 항공우주관, 자유수호관 및 야외전시장으로 구성돼 있다.

KAI 관계자는 “KAI 항공우주박물관은 에비에이션 센터와 더불어 지역경제 발전 및 활성화에 기여하고 있다”며 “청소년들에게 올바른 국가관과 역사관을 갖게 함과 동시에 21세기 첨단 항공우주산업의 발전상을 알리기 위해 운영되고 있다”고 강조했다.