미국 ‘멕시코만 석유 유출 사태’ 5년 맞아 해양시추 안전규제 도입

미국 뉴욕타임스(NYT)의 10일(현지시간) 보도 [NYT 홈페이지]

아주경제 조문식 기자 = 멕시코만 석유 유출 사태 발생 5년을 맞아 버락 오바마 미국 행정부가 해양 석유·가스 시추와 관련해 주요 안전 규제를 도입할 것으로 전해져 주목된다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) 행정부 관리를 인용해 미국 내무부가 이르면 오는 13일 이 같은 내용을 발표할 것이라고 보도했다.

이번 규제는 2010년 4월 브리티시 페트롤리엄(BP)이 일으킨 멕시코만 석유 유출 사태와 같은 폭발 사고를 막기 위한 것이다.

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당시 11명이 사망하고 원유 총 490만 배럴이 해상에 유출된 것으로 추산돼 사상 최악의 석유 유출 사고 중 하나로 꼽힌다.

이번 규제는 해저 유정 폭발을 막는 안전장치인 폭발방지기(blowout preventer) 관련 안전 규정 강화를 골자로 하는 것으로 알려졌다.

이와 관련, 5년 전 사고 당시 시추기 파이프의 한 부분이 찌그러지면서 폭발방지기가 제대로 작동하지 않은 탓에 대규모 원유 유출로 이어진 바 있다.

이번 규정 제정은 멕시코만 석유 유출 사태 이후 세 번째이자 최대 규모의 시추 장비 관련 규제 도입이 될 것이라고 이 신문은 전했다.