미스틱 마운틴이란, 신비의 산...우리 은하계 내 '가장 큰 별' 탄생 영역

[미스틱 마운틴이란. 출처-NASA ESA 등]

아주경제 김주희 기자 =미스틱 마운틴(Mystic Mountain)이란 신비의 산을 일컫는 우리 은하계 내에서 가장 큰 별 탄생 영역을 말한다. 

최근 우주에 대한 사람들의 관심이 늘어나면서 지구와 약 7500광년 떨어진 미스틱 마운틴이 주목받고 있다.

미스틱 마운틴의 가장 높은 산봉우리 주위에는 밝은 별들이 방출하는 강렬한 별빛에 의해 침식되고 있는 먼지기둥들이 선명하게 보인다. 이 먼지기둥들은 ‘창조의 기둥’을 연상시킨다.

하지만 더 놀라운 장면은 산봉우리 꼭대기에 탐조등처럼 걸려 있는 것처럼 보이는 밝은 성운이다. 이것은 성운 속에서 새로 태어난 별이 양극방향으로 제트를 방출해 생긴 것이다.

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또한 제트의 왼쪽 끝에는 삿갓모양으로 생긴 밝게 빛나는 성운(HH 901)이 보이는데, 이는 제트가 성간물질과 충돌하여 만들어진 충격파면이다. 제트는 양극 방향으로 대략 0.4 광년을 뻗어나가 이와 같은 충격파면을 만들었으며 제트의 오른쪽 끝에도 희미하게 삿갓 모양의 성운을 볼 수 있다.