충남 보령 출신으로 대전고를 나와 서울대 교육학과에서 석·박사를 마쳤다.
1976년 성일중 교사로 출발해 1981년부터 2년간 한국교육개발원(KEDI)에서 연구원을 지냈고, 1984년부터 서울교육대 초등교육학과 교수로 재직 중이다.
5형제 중 막내로 형들이 지방 교육장 등 교육 관리를 지냈다.
고교 때부터 혼자 돈을 벌며 학교를 마친 자수성가형으로, 학교에서는 환경미화원들까지도 인간적으로 보살피는 자상한 면모를 가졌다는 게 주변의 평가다.
박근혜 대통령이 한때 이사장으로 있던 정수장학회 이사를 작년 초까지 13년간 맡았다.
△충남 보령(61) △대전고 △서울대 사범대학 교육학과 △동 대학원 교육학과 △성일중 교사 △한국교육개발원(KEDI) 연구원 △서울교육대 초등교육과 교수 △대통령자문 교육혁신위원회 자문위원 △한국초등교육학회 회장 △서울교육대 총장