중국 정책변화에 수출 발목... 가공무역 탈피해야

아주경제 김정우 기자 = 최근 한국의 대(對) 중국 수출 실적이 하강곡선을 그리고 있다. 중국의 정책변화를 부응하지 못한 채 기존 가공무역 위주의 수출전략을 줄곧 고집했기 때문이다.

이에 따라 현지 소비시장을 타깃으로 하는 중국 수출 전략의 변화가 시급하다는 지적이다.

8일 한국무역협회 등에 따르면 지난해 우리나라의 중국 수출에서 가공무역이 차지하는 비중은 47.6%에 달했다. 가공무역 분야에 대중 수출의 절반 가까이가 의존하고 있는 셈이다. 가공무역이란 현지 진출 기업이 전자부품이나 섬유류 등 국내에서 보낸 중간재를 비교적 간단하게 가공해 타국으로 다시 수출하는 것을 말한다.

이런 상황에서 중국 정부는 가공무역품에 대한 관세혜택 등을 줄이고 내수 확대 중심의 경제정책을 펼치고 있다. 이에 따라 우리나라의 수출 전선에도 이상이 생기고 있다는 설명이다.

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실제 무역협회에 따르면 지난달 대중 수출액은 113억1000만 달러로, 작년 같은 달보다 9.4% 줄었다. 지난해 2월 이후 대중 수출이 처음 하락세를 보이면서 당국은 긴장하고 있다.

수출 악화가 일시적 현상일 수 있다는 관측도 있지만 정부 안팎에선 가공무역 비중이 과도한 우리의 수출 구조를 발빠르게 변모시켜야 한다는 의견이 많다.

실제로 가공무역 비중이 낮은 선진국들은 중국의 정책 변화 속에서도 양호한 수출 실적을 내고 있다.

올해 1∼4월 우리나라의 대중 수출이 1.7% 증가하는 데 그친 반면 미국은 10.5%, 유럽연합(EU)은 16.1%나 수출액이 뛰었다. 미국의 경우, 대중 수출에서 가공무역의 비중은 14.5%에 그쳤다.

올해 1∼4월 대중 수출 증가율 2.9%를 기록한 일본도 가공무역 비중이 34.6%로 우리나라보다 낮다.

중국의 총 수입에서 가공무역 관련 수입 비중은 2007년 38.9%를 차지했지만 지난해에는 25.5%까지 내려갔다. 수입 시장에 변화가 불고 있는데도 우리의 수출 구조는 가공무역에 평균치를 훌쩍 넘는 의존도를 보이고 있다.

이에 따라 대중 수출에 다시 활력을 불어넣으려면 현지 소비시장을 적극 공략하는 방식으로 수출 구조를 바꿔야 한다는 주문이 뒤따르고 있다.

중국의 소비재 수입액은 중산층 확대와 도시화율 상승에 힘입어 2010년 1000억 달러를 넘어섰고 지난해에는 1900억 달러를 웃도는 등 연평균 24% 수준의 증가세를 보이고 있다.

이런 흐름에 우리나라의 소비재 수출은 역행하는 모습이다. 한국무역협회 국제무역연구원의 조사 결과에 따르면 우리나라는 2009년 당시 중국 소비재 수출액이 52억4000만 달러로 미국과 독일, 아세안, 일본에 이어 다섯 번째로 꼽혔다.

하지만 고급 소비재를 내세운 유럽 국가들의 공략 속에 한국산 소비재의 대중 수출은 점점 비중이 줄더니 71억5000만 달러를 기록한 지난해에는 영국에 5위 자리를 내수고 6위로 하락했다.

우리나라의 현지 소비재 시장 점유율은 2009년 5.6%에서 지난해 3.8%까지 내려갔다.