[세월호 침몰] ​해수부 마피아 줄줄이 사퇴하나

부원찬 이사장

아주경제 김선국 기자 = 세월호 침몰로 수사당국이 관련 기관 수사 강도를 높이는 가운데 '해피아(해수부+마피아)' 출신 해양수산부 산하 기관장들이 줄줄이 사퇴하고 있다.
세월호 침몰 사고를 계기로 검찰 수사를 받는 부원찬 선박안전기술공단 이사장이 지난달 30일 전격 사임했다. 전영기(25일) 한국선급(KR) 회장과 주성호(26일) 한국해운조합 이사장 사퇴 이후 세 번째다.

선박안전기술공단은 세월호 선박검사를 맡은 한국선급과 함께 선박 안전점검을 부실하게 한 의혹으로 검찰 수사 선상에 올랐다. 공단은 이날 인천지검 해운비리 특별수사팀으로부터 압수수색을 받았다. 부 이사장은 사법기관의 수사로 더이상 조직을 이끌어가는 데 무리가 있을 것이란 판단에 사퇴를 한 것으로 보인다. 

선박안전기술공단은 한국선급, 해운조합 등과 함께 관료들의 대표적인 재취업 자리인 것으로 알려졌다. 2011년 여수지방해양항만청장에서 퇴임해 공단 이사장을 맡았던 그는 임기를 1개월 정도 남겨둔 상태였다.

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앞서 전영기 회장과 주성호 이사장도 선박의 부실 안전점검, 여객선 안전운항관리 소홀, 민관 유착의혹에 따른 책임을 지고 물러났다.

선박 안전검사와 인증을 담당하는 비영리단체인 전영기 한국선급 회장도 비슷한 이유로 사의를 표명했다.

지난해 4월 취임한 전 회장은 취임하자마자 8개월 동안 해경의 강도 높은 수사를 받았다. 이어 세월호 침몰 사고로 24∼25일 두 차례에 걸쳐 압수수색을 당하는 등 부산지검 특별수사팀의 수사까지 받게 됐다.

전 회장은 설립된 지 54년 된 한국선급의 최초 내부 출신 회장이다.

그는 지난해 3월 말 있었던 신임 회장 선거에서 주성호 전 국토해양부 2차관을 누르고 회장에 당선돼 화제가 됐다. 1981년에 한국선급에 입사해 런던지부장, 국제협력부장, 기술연구소장, 기술지원본부장 등을 지냈다. 8개월간 진행된 해경의 수사에 대해 일부에서는 '전 회장이 주 전 차관을 누르고 회장이 된 것에 대한 보복성 수사'라는 지적도 있었다.

주 이사장 역시 해운조합의 기능과 역할에 대한 비판이 커지자 도의적 책임을 지고 물러난 것으로 알려졌다.

해운조합은 2100개 선사를 대표하는 단체로 이번에 1962년 출범 이래 12명의 이사장 가운데 10명을 해수부 고위관료 출신이 독차지한 사실이 알려지면서 이른바 '해수부 마피아' 논란의 중심에 선 곳이다.

주 이사장은 국토해양부 2차관 출신이어서 해운조합이 정부를 상대로 회원사들의 이익을 관철하기 위해 영입한 인사가 아니냐는 의혹을 받아왔다. 

특히 이 단체가 해수부로부터 위임받아 수행해온 화물 적재 상태 점검, 구명장비·소화설비 비치 여부 점검, 여객선 운항관리규정 이행 상태 감시 등 선박 안전운항 관리 업무가 부실하게 이뤄져온 것으로 밝혀지면서 세월호 참사의 한 원인이 됐다는 비판을 받고 있다.

최근 검찰은 해운조합이 명절 때마다 해수부와 해양경찰서 간부들에게 금품과 선물을 살포했다는 혐의를 잡고 해운조합 서울 본사와 인천지부를 압수수색하는 등 해운조합의 비위에 대한 수사에 착수한 상황이다.

한편, 해수부 산하 공공기관 및 단체 14곳 가운데 선박안전공단·한국선급·해운조합을 포함한 11곳의 기관장을 해수부 출신이 맡고 있다.