종합편성채널 채널A는 21일 실종자 가족 대표를 맡아 활동 중인 송정근(53)씨가 경기도 안산의 새정치민주연합 경기도의원 예비 후보인 것으로 확인됐다고 보도했다. 채널A는 “세월호 탑승자 가운데 송씨의 자녀 등 가족은 없다. 이 사실을 알게 된 실종자 가족들은 격앙된 반응을 보였다”고 전했다.
세월호 침몰 실종자 가족은 방송에서 “(송정근이) 누구랑 통화하면서 ‘내 정치생명이 끝나면 당신이 책임질 거야’ 이 말을 하는 것을 들은 거예요. 그러니까 맛이 가죠. 우리는…”이라고 말했다.
송정근은 지난 17일 박근혜 대통령이 세월호 침몰 실종자 가족들이 모인 전남 진도 체육관을 방문했을 때 가족 대표로 사회를 맡기도 했다. 송정근은 1997년부터 경기도 안산에서 가출청소년을 위한 쉼터를 운영해왔으며 국회의원 비서관 등도 역임했다.
송정근은 진정성을 의심받을까 봐 지난 18일 예비후보직을 사퇴한 것으로 알려졌다. 그는 처음부터 실종자 가족이라고 속인 적이 없고 정치적 의도는 없었다고 해명했다. 그는 20일 다시 안산으로 올라와 머물고 있다.