기면증 환자 증가 "참을 수 없는 졸음, 낮잠 이르는 시간이 8분 이내?"

[사진출처=SBS]

아주경제 신원선 기자 = 때와 장소를 가리지 않고 수면 상태에 빠지는 기면증 환자가 늘고 있다.

기면증은 계절 변화로 나타나는 일시적인 피로감인 춘곤증과는 달리 자신의 의지와는 무관하게 갑자기 잠에 빠져들어 일상생활에 영향을 미치는 질병이다.

최근 건강보험심사평가원은 지난 2012년 한 해 동안 기면증으로 진료를 받은 사람이 2356명이라고 밝혔다. 성별로는 남성이 1480명으로 여성(876명)보다 많았다. 연령별로는 20대가 770명으로 1위, 10대(634명)와 30대(507명)가 그 뒤를 이었다.

기면증의 가장 흔한 증상은 수면발작으로 참을 수 없는 수면이 밀려오는 것을 피할 수 없는 것이 특징이다. 또 잠을 자도 개운치않으며 만성피로 비슷한 증상을 보인다. 기면증 환자수는 2008~2010년에는 1300~1400명 선이었던 것에 비해 2011년부터 전년 대비 25% 이상 늘어나고 있어 더욱 문제시 되고 있다.

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수면장애가 없음에도 낮잠에 이르는 시간이 8분 이내거나 15분 이내 얕은 잠인 렘수면이 2회 이상 나타날 경우 기면증을 의심해 볼 필요가 있다.

전문가들은 기면증을 완화하기 위해서는 스트레스를 줄이는 것이 중요하다고 말했으며 약물치료와 생활습관 교정, 심리 상담 등 통합적 치료가 이뤄져야 한다고 밝혔다.